গল্পের চরিত্রসমূহ
আকরাম: গল্পের নায়ক; একজন জেলখাটা মোস্টান, পরবর্তীকালে ‘লীলাসম্রাট’ হিসেবে পরিচিত।
সুরেশ: ব্যবসায়ী; বিবাহিত, বিয়ের বয়স ৫ বছর।
রাহুল: সুরেশের ভাই; ব্যবসায়ী; বিবাহিত, বিয়ের বয়স ৩ বছর।
অনন্যা: সুরেশের স্ত্রী; বয়স ২৬ বছর।
সুস্মিতা: রাহুলের স্ত্রী; বয়স ২৫ বছর।
ববিতা: অনন্যার বান্ধবী; ডিভোর্সি, পেশায় অধ্যাপিকা; বয়স ২৭ বছর।
স্নেহা: ববিতার ছাত্রী; বয়স ২০ বছর।
সানিয়া: ববিতার বান্ধবী; বিবাহিত; বয়স ২৫ বছর। কলকাতা শহরের নামকরা ব্যবসায়ী ত্রিশঙ্কু আগরওয়ালের দুই পুত্র সুরেশ ও রাহুল তাঁদের পারিবারিক ব্যবসার দেখাশোনা করেন। সুরেশের বিয়ে হয়েছে পাঁচ বছর আগে, এখনও তাঁদের কোনো সন্তান হয়নি। রাহুলের বিয়ে হয়েছে তিন বছর আগে, তাঁদেরও কোনো সন্তান নেই।
কলকাতা শহরে তাঁদের প্রোমোটারি ব্যবসাও রয়েছে। সম্প্রতি একটি বিষয় নিয়ে তাঁরা দুজনেই বেশ চিন্তিত। তাঁদের একটি গুরুত্বপূর্ণ প্লট জবরদখল হয়ে থাকায় সেখানে তাঁরা নির্মাণকাজ শুরু করতে পারছেন না।
এই বিষয়টি নিয়ে একদিন অফিসে সুরেশ ও রাহুলের মধ্যে আলোচনা চলছিল।
রাহুল বলল, “অনেক চেষ্টা করেও কালু মোস্তানকে সরানো গেল না। বাইপাসের ধারের ওই প্লটটা খালি করাই যাচ্ছে না।”
সুরেশ চিন্তিত মুখে বলল, “সেটাই তো চিন্তার বিষয়। ওই প্রজেক্টটা সময়মতো শুরু করতে না পারলে আমাদের অনেক ক্ষতি হয়ে যাবে। এমন চলতে থাকলে হয়তো আমাদের ব্যবসাতেই তালা পড়ে যাবে।”
রাহুল বলল, “তাহলে এখন উপায় কী?”
সুরেশ কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে বলল, “একটা উপায় আছে।”
রাহুল অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “কী সেটা?”
সুরেশ ধীরে ধীরে বলল, “আকরাম।” রাহুল বলল, “সেটাও ঠিক। কিন্তু আকরাম তো এখন জেলে। এমন কোনো মামলা নেই, যার সঙ্গে তার নাম জড়িত নয়।”
সুরেশ বলল, “টাকা দিয়ে তাকে জেল থেকে বের করে আনতে পারব। কিন্তু সে কি আমাদের এই কাজটা করতে রাজি হবে? একবার চেষ্টা করে দেখাই যাক।”
রাহুল বলল, “ঠিক আছে, একবার চেষ্টা করে দেখো।”
সেদিন রাতে বাড়ি ফিরে ঘুমাতে যাওয়ার সময় সুরেশের স্ত্রী অনন্যা তাকে জিজ্ঞেস করল, “তোমাকে এত চিন্তিত দেখাচ্ছে কেন?”
সুরেশ বলল, “একটা প্রজেক্ট নিয়ে খুব চিন্তায় আছি।”
এরপর সুরেশ সংক্ষেপে তার স্ত্রীকে পুরো বিষয়টি খুলে বলল। সবকিছু শোনার পর অনন্যা বলল, “এত টেনশন করো কেন? শুধু তোমার নয়, তোমার ভাই রাহুলেরও একই অবস্থা। আমরা দুজনেই দাম্পত্য সুখ আর সন্তানসুখ থেকে বঞ্চিত। আমাদের জীবনে যেন কিছুই ঠিকমতো নেই। অথচ তোমরা ঠিকমতো চিকিৎসাও করাচ্ছ না। এত সময় হয়ে গেল, তবুও কোনো সমাধান হচ্ছে না।”
সুরেশ বিরক্ত হয়ে বলল, “তোমার ওই একই কথা! ঘুরেফিরে শুধু এই বিষয়টাই বলো। বাইরে এমনিতেই কোনো শান্তি নেই।”
এই বলে সুরেশ পাশ ফিরে শুয়ে পড়ল। কিন্তু তার মাথায় তখন অন্য চিন্তা ঘুরপাক খেতে লাগল—
“কাল কীভাবে আকরামকে জেল থেকে বের করে এনে তার সাহায্যে কাজটা হাসিল করা যায়?”সকাল দশটা নাগাদ সুরেশ একজন উকিলকে সঙ্গে নিয়ে জেলে গেল আকরামের জামিন করাতে। উকিলের সহযোগিতায় খুব সহজেই আকরামের জামিন হয়ে গেল। জামিনের পর সুরেশ তাকে সঙ্গে নিয়ে অফিসে এল।
অফিসে এসে সুরেশ ও রাহুল আকরামকে বলল, “কেন তোমাকে জেল থেকে ছাড়িয়ে আনা হয়েছে, সেটা এক কথায় বলি—কালু গুন্ডাকে সরানোর জন্য।”
এরপর সুরেশ ও রাহুল মিলে আকরামকে তাঁদের পরিকল্পনাটা বুঝিয়ে বলল। কিন্তু আকরাম প্রথম থেকেই বিষয়টিতে রাজি হচ্ছিল না।
আকরাম বলল, “আমি এসব করতে পারব না। আমি আবার জেলে চলে যাব।”
সুরেশ ও রাহুল দুজনেই নানা ভাবে আকরামকে বোঝানোর চেষ্টা করল। কিন্তু কোনোভাবেই আকরাম রাজি হচ্ছিল না। To be continue