পরের দিন জাগতিক নিয়মে সূর্যোদয় হল। সবার ঘুম ভাঙলো। রবির একটু আগেই ভেঙেছিল। সারারাত সোফায় যেমন তেমন করে শুয়েছিল বেচারা, তাই আরামের ঘুম পায়নি সে। উঠেই নিজের বালিশটা মনীষার ঘরে রেখে এল যাতে অরুণ কিছু টের না পায়, কি হয়েছিল গত রাতে। অরুণ অসুস্থ, তার উপর নিজের সাংসারিক সমস্যা চাপাতে চায়না রবি। যতই মনীষা বলুক সে কেউ নয়, রবি তো ওকে মেনে নিয়েছে জীবনসঙ্গিনী হিসেবে। ফলত সমস্যাটা একান্তই তার, অরুণকে এই বিষয়ে আর নাক গলাতে দেবে না।
তাছাড়া অরুণকে এসব বললে অরুণ মনীষার সাথে এই নিয়ে কথা বলবে। বন্ধুত্বের খাতিরে মনীষার উপর অনিচ্ছাকৃত চাপ সৃষ্টি করবে। এইসব রবি চায়না হতে দিতে। সুতরাং রবি চুপচাপ মনীষার ঘরে বালিশ রেখে এসে বাড়ির সব কাজ একা হাতে নিজেই করতে লাগলো। ভাবলো মনীষা হয়তো কাল ঠিকমতো ঘুমোতে পারেনি। হয়তো সারারাত মেয়েটা কেঁদেছে।....
রবি নিজেকেই দোষী মনে করে বারে বারে কাঠগড়ায় দাঁড় করাচ্ছিল নিজেকে। তার মনে হল মনীষার একটু রেস্টের প্রয়োজন। সে যদি আজ একটু দেরিতেও ওঠে তাতে পৃথিবী ধ্বংস হয়ে যাবেনা। কোনো সমস্যা নেই, রবি নিজে মনীষার হয়ে বাড়ির সব কাজ একটু এগিয়ে রাখবে।
রবি কবে যে এই বিয়েটাকে সত্যি বলে মানতে শুরু করে দিয়েছে এবং তার ফলে মনীষাকে মন দিয়ে ভালোবেসে ফেলেছে তা সে নিজেও টের পায়নি। মনীষাকে সত্যি সত্যি নিজের স্ত্রীয়ের মর্যাদা দিয়ে ফেলেছে।
মনীষা ঘুম থেকে উঠে দেখলো পাশে রবির বালিশ রয়েছে, রবি নেই। যদিও জানে গত রাতে ডাইনিং হলের সোফায় শুয়েছে সে। এখন হয়তো উঠে পড়েছে। ঘর থেকে বেরিয়ে দেখলো রবি বাড়ির অর্ধেক কাজ সেরে রেখেছে। রান্নাঘর পরিষ্কার, ওয়াটার পিউরিফায়ার থেকে জল বোতলে ভরে রাখা, পরীর দুধ গরম করে দেওয়া ইত্যাদি সব রবিই করেছে!
দুজন একে অপরকে দেখলো, তবে দেখা মাত্রই রবি মুখ ফিরিয়ে নিল। তখন মনীষার একটু খারাপ লাগলো। ভাবলো সে কি গতরাতে একটু বেশিই রিএক্ট করে ফেলেছে? রবি তো একটা পুরুষমানুষ, তার শারীরিক চাহিদা থাকতেই পারে। তবুও যখন সে রবিকে তিরস্কার করছিল, রবি সবটা মুখ বুজে সহ্য করে নিয়েছে, একবারো প্রতিবাদ করেনি। সে চাইলে জোর জবরদস্তি করতেই পারতো, হুমকি দিতে পারতো।
মনীষা মানুক বা না মানুক, রবিই এখন তার স্বামী, তাই চাইলেই যখন তখন স্বামীর অধিকার ফলাতে পারে। ভারতবর্ষে ম্যারিটাল রেপ বলে আইনত কোনো নির্দেশিকা বা প্রবিধান নেই। রবি চাইলেই সেটার সুযোগ নিতে পারে, কাল কেন তার আগেও নিতে পারতো। কিন্তু রবি সেটা করেনি।
মনীষার তখন এইটুকু রিয়েলাইজেশান হলো যে রবি গত রাতে যা করেছে তা নিছকই শারীরিক টানে। একজন পুরুষ যখন প্রতিরাতে একটি প্রায় সমবয়সী মেয়ের সাথে এক ঘরে রাত্রি যাপন করতে থাকে তখন তাদের শোয়ার মাঝে যতই বিস্তর ফাঁকা জায়গা থাকুক না কেন, শারীরিক আকর্ষণের উপলব্ধি হবেই। মনীষার মনে তাও অরুণ রয়েছে, রবির অন্তর তো গড়ের মাঠ। সে চাইতেই পারে সেখানে কেউ তার সাথে খেলা করুক।
মনীষা এখন খুব লজ্জিত! বুঝতে পারছিলনা কিভাবে রবির মুখোমুখি হয়ে তার সাথে বিষয়টা মিটিয়ে নেবে? রবিও কোনো ইন্টারেস্ট দেখাচ্ছিল না আর মনীষার সাথে কথা বলার।
অরুণ ততক্ষণে ঘুম থেকে উঠে পড়েছে। ঘুম থেকে উঠেই রবিকে খুঁজছে এটা জানতে যে গতরাতে কি ঘটলো? অরুণের কথামতো রবি কি মনীষার কাছাকাছি গেছিল? গেলেও কতটা? মনীষা রবিকে কতদূর পর্যন্ত অ্যালাও করলো? এইসব প্রশ্ন অরুণের মাথায় ঘুরপাক খাচ্ছিল।
অরুণ কাল ইচ্ছে করে এক ডোজ বেশি ঘুমের ওষুধ খেয়ে নিয়েছিল। কারণ সে তার মনীষাকে অন্য কারোর সাথে নিকট অবস্থায় দেখতে বা কল্পনা করতে পারবে না। তাই অরুণ চেয়েছিল একটা নিরবচ্ছিন্ন গভীর ঘুম, যাতে তার কৌতূহল তাকে মনীষা ও রবির ঘর পর্যন্ত টেনে নিয়ে না যায়। তাকে তাদের নিকট ঘনিষ্ট মুহূর্তের সাক্ষী করতে না পারে। তা যে অরুণের কাছে খুব মর্মস্পর্শী যন্ত্রণাদায়ক হত।
অরুণ রবির কাছে শুধু জানতে চাইছিল যে তারা কাছাকাছি এসেছে কিনা? সে কোনো পার্ভার্ট পুরুষের মতো পুঙ্খানুপুঙ্খ বিবরণ চাইছিল না যে কিভাবে কেমন করে তার বন্ধু তার স্ত্রীকে মর্দন করেছে। সে তো পরিস্থিতির শিকার হয়েই নিজের স্ত্রীকে বন্ধুর হাতে তুলে দিয়েছে, কোনোপ্রকার যৌন ফ্যান্টাসির তাড়নায় উদ্বেলিত হয়ে নয়।
অরুণ যখন রবিকে নিজের ঘরে ডেকে এনে কথা বলতে লাগলো, ঠিক তখুনি মনীষা রান্নাঘর থেকে অরুণের খাবার বানিয়ে নিয়ে আসছিল। তাছাড়া পরীকেও তো ঘুম থেকে তুলতে হবে। অরুণ ও রবির কথোপকথন শুনতে পেয়ে দরজার বাইরেই তার পা থমকে যায়।
- "অরুণ, তুই হঠাৎ আমাকে এভাবে নিজের ঘরে ডাকলি কেন? তোর শরীর তো ঠিক আছে ভাই?"
- "আমি একদম ঠিক আছি। আমি শুধু তোর কাছ থেকে একটা কথা জানতে চাই।...."
- "কি?"
- "তুই শুধু আমাকে এইটুকু বল, কালকে আমি যা বলেছিলাম, তা তুই করেছিস কিনা?"
অরুণের ইঙ্গিত বুঝতে রবির দেরি হলনা। চুপ করে রইলো, কোনো উত্তর এল না।
- "কি হল, চুপ করে আছিস যে? বল।...."
- "তুই এসব কেন জানতে চাস? জেনেও কি করবি? কেন আমাকে এসব করতে বলছিস বলতো? তোকে কতবার বোঝাবো, ও শুধু তোকেই ভালোবাসে, ও শুধুই তোর। তুই ওর মন এইভাবে বদলাতে পারবি না। আর আমার কথা ভাবছিস? আমি তো তোকে কথা দিয়েইছি ভাই, সারাজীবন তোর বউ আর মেয়ের খেয়াল রাখবো নিঃশর্ত ভাবে, কোনো প্রত্যাশা ছাড়াই!.. কখনো ওদের হাত ছাড়বো না। কিন্তু ওরা সবসময়ে তোরই থাকবে, বিশেষ করে মনীষা। ও কখনোই আমার হবে না রে, তা তুই এই পৃথিবীতে থাক বা নাই থাক।"
- "কিন্তু তাও আমি জানতে চাই, কাল তোদের মধ্যে কি হল? বা আদেও কিছু হল কিনা?"
- "কেন?"
- "জানিনা কেন, মন চাইছে.."
- "দেখ, কাল আমি তোর কথা শুনে মনীষার কাছাকাছি যাওয়ার চেষ্টা করেছিলাম, কিন্তু মনীষা আমাকে নিজের কাছে ঘেঁষতেই দেয়নি। ব্যস! এইটুকু শুধু জেনে রাখ যে আমার আর মনীষার মধ্যে কাল কিচ্ছু হয়নি।"
এইসব কথা মনীষা বাইরে থেকে শুনছিল। ওর মাথায় যেন আকাশ থেকে বাজ পড়লো! জানতে পারলো তার অরুণই রবিকে বলেছিল তার কাছাকাছি যেতে। খামোখা সে কাল রবিকে ভুল বুঝেছিল।
মনীষা তখন চুপচাপ সেখান থেকে রান্নাঘরে ফিরে এল। মনে মনে আত্মগ্লানিতে ভুগছিল। সে যে রবিকে ভুল বুঝে তাকে অনেক কথা শুনিয়ে ফেলেছে, কিন্তু আসল কালপ্রিট তো অরুণ ছিল যে রবিকে একপ্রকার বাধ্য করেছিল এসব করতে।
মনীষা অপেক্ষা করতে লাগলো কখন ওদের কথোপকথন শেষ হবে, কখন রবি অরুণের ঘর থেকে বেরোবে, তারপর মনীষা অরুণকে খাবার দিতে যাবে। অরুণ মনীষাকে নিয়ে যাই ভাবুক না কেন, মনীষা তো শুধু তাকেই মন প্রাণ দিয়ে ভালোবাসে। তাই কষ্ট পেলেও, খারাপ লাগলেও, মনীষার নিজের কর্তব্য থেকে কখনও বিচ্যুতি ঘটবে না।
অরুণের সাথে কথা শেষ করে রবি ঘর থেকে বেরোনোর পর, মনীষা গেল খাবার নিয়ে অরুণের কাছে। মনীষাকে দেখে অরুণের অদ্ভুত এক তৃপ্তি ও গর্ব বোধ হল। কারণ সে রবির কাছ থেকে শুনেছে মনীষা রবিকে দৃপ্ত ভাবে ফিরিয়ে দিয়েছে। যতই খিলজি পদ্মিনীর প্রেমে হাবুডুবু খাক না কেন, রানী শুধু রাজা রতন সিংহের। মনীষা প্রমাণ করেছে তার স্বামী শয্যাশায়ী হওয়া সত্ত্বেও সে তার স্বামীর প্রতি কতোটা সৎ, এবং প্রতিশ্রুতিবদ্ধ।
অরুণের তখন কেন জানিনা মনে হল যে সে এতটা বাড়াবাড়ি না করলেও পারতো। যেখানে রবি তাকে কথা দিয়েছে অরুণের মৃত্যুর পরেও সে অরুণের পরিবারের যথাযথ খেয়াল রাখবে, যখন তার স্ত্রী কোনো পরিস্থিতিতেই তাকে ব্যতীত অন্য কোনো পরপুরুষকে নিজের করে নিতে পারবে না, তখন এভাবে সেই পতিব্রতা স্ত্রীকে ডিভোর্স দিয়ে তাকে অন্য পুরুষের সাথে বিয়ে দেওয়ার এই পুতুল খেলার নাটকটা সে না করলেও পারতো।
এটা তো ছিল অরুণের পরিবর্তিত মনোভাব। কিন্তু ততক্ষণে মনীষার মনোভাব অরুণের প্রতি একটু হলেও পাল্টে গেছিল। মনীষার মনে কিছুটা হলেও অরুণের প্রতি অশ্রদ্ধা জেগে উঠেছিল। কারণ সে জানতে পেরেছে, যে স্বামীকে সে শুরু থেকে এতটা ভালোবাসা দিয়ে এসেছে, প্রতিদানে সেই স্বামী গতরাতে কৌশলে নিজের বন্ধুকে ফুসলিয়ে তার কাছে পাঠিয়েছিল তার সতীত্ব নষ্ট করতে!
মনীষা অরুণের সাথে কোনো কথা না বলে চুপচাপ ওকে খাবার দিয়ে, পরীকে ঘুম থেকে তুলতে লাগলো। অরুণ ভালোবেসে মনীষাকে জিজ্ঞেস করলো, "তুমি খেয়েছো?"
মনীষা কোনো উত্তর দিল না। অরুণ ভাবলো কালকে রবির দুঃসাহসিক আচরণে মনীষা হয়তো খুব আঘাত পেয়েছে, তাই সে চুপচাপ রয়েছে। রবিরও তো কোনো দোষ নেই, সেটা অরুণের চেয়ে ভালো কে জানে। তাকে তো অরুণই উস্কেছিল ওইসব করতে।
অরুণ আবার চেষ্টা করলো মনীষার সাথে কথা বলার। পরীকে ঘুম থেকে তুলতে বারংবার ডাকতে দেখে সে মনীষাকে বললো, "থাক না, ওকে একটু ঘুমোতে দাও। এত তাড়াতাড়ি উঠে কি করবে মেয়েটা?"
মনীষা গম্ভীর ভাবে জবাব দিল, "ওর খাবার তৈরী হয়েগেছে। রবি ওর দুধ আগে থেকে গরম করে রেখেছিল।"
অরুণের সামনে মনীষা রবির কথা তুললো। স্বভাবত না ইচ্ছাকৃত তা নেই জানা। তবে রবি যে তার পরিবারের জন্য এতটা করছে সেটা ভেবে অন্তত ভালো লাগলো অরুণের। মনীষার মতো একজন সতীলক্ষী বউ ও রবির মতো পরোপকারী বন্ধু পেয়েছে, সত্যি এবার সে নিশ্চিন্ত মনে মরতে পারবে। অরুণের মনে হল বেচারা রবি হয়তো কালকের ঘটনার প্রায়শ্চিত্ত করতেই এতটা সাহায্য করেছে মনীষার ঘরোয়া কাজে।
অরুণ দেখলো পরী ঘুম থেকে উঠে পড়েছে। ঘুম থেকে উঠে চোখ কচলাতে কচলাতে বাবার দিকে তাকিয়ে বললো, "গুড মর্নিং বাবা", তারপর মায়ের দিকে তাকিয়েও গুড মর্নিং বললো।
পরীর তো শিশু মন, সে এখনো সংসারের জাঁতাকলে পড়েনি। তাই সে এখনো মনীষা ও অরুণকেই নিজের অভিভাবক বলে মনে করে, আর রবি কে আংকেল। সে জানেনা, সরকারিভাবে তার বাবা পরিবর্তিত হয়েছে। তার মায়ের অন্যত্র বিয়ে হয়ে গেছে। তার জন্মদাতা বাবাই মায়ের বিয়ে রবি আংকেলের সাথে দিয়েছে। রবি আংকেলই এখন তার লিগ্যাল বাবা।
পরী ছোট বলে পরীকে এসব ব্যাপারে অবগত করা হয়নি। সে জানেও না তার জন্মদাতা বাবা আর বেশিদিন তার সাথে থাকবে না। সে শুধু জানে বাবার একটু শরীর খারাপ হয়েছে, আর সেই জন্য রবি আংকেল এখন তাদের বাড়িতে এসে মায়ের সাথে থাকে।
যখন বাবা মা-কে একা ফেলে তাকে নিয়ে পাশের ঘরে শিফট করলো, তখন সে সরল মনে জানতে চেয়েছিল কারণ। বাবা বলেছিল, রবি আংকেল তাদের অতিথি, তাই রবি আংকেল-কে বড়ো ঘরটা ছেড়ে দেওয়াই উচিত।
মা তাহলে কেন সাথে এল না? জবাবে বাবা উত্তর দিয়েছিল, নতুন জায়গায় রবি আংকেলের একা একা ঘুমোতে ভয় করবে। তাই মা রবি আংকেল-কে ঘুম পাড়ানোর জন্য রবি আংকেলের সাথে থাকে।
আর পরী তো খুব স্ট্রং এন্ড সাহসী মেয়ে, তাই পরীর মাকে দরকার পড়বে না। সে বড় হয়েছে, নিজে নিজেই ঘুমিয়ে পড়তে পারবে। তাছাড়া তার বাবা তো রয়েছে।
রবি আংকেল কি বড় হয়নি?
হয়েছে। তবে সে পরীর মতো ব্রেভ নয়, তাই মা তার সাথে ঘুমোয়।
এইভাবেই মনীষা ও রবির বিয়ের পর শিশু মনকে ভুলিয়ে রেখেছিল অরুণ। যেদিন পরীর বাবা তার মায়ের সাথে রবি আংকেলের বিয়ে দিল সেদিনও অনেক বুঝিয়ে সুঝিয়ে পরীর মনটা-কে ভুলিয়ে রাখা হয়েছিল। বলা হয়েছিল, মা রবি আঙ্কেলের সাথে বিয়ে বিয়ে খেলা খেলছে। পরী জেদ করে বললো সেও এই খেলা খেলবে! তখন অরুণ বাহানা দিয়েছিল এই বলে যে এই খেলা নাকি শুধু বড়দের জন্য।
অরুণ ও মনীষা দুজনেই পরীকে আদর করে গুড মর্নিং বললো। মনীষা অরুণের সাথে আর কোনো কথা না বাড়িয়ে পরীকে নিয়ে চলে গেল, ওর মুখ হাত ধুইয়ে ওকে খাওয়াতে। অরুণ ভাবলো মনীষার মুড অফ রয়েছে রবির জন্য। কিন্তু মনীষা তো রবিকে তখুনি ক্ষমা করে দিয়েছিল যখন সে ভাগ্যবশত জানতে পারে এসবের পিছনে আসল মাস্টারমাইন্ডটা কে! এখন তার সব রাগ অরুণের প্রতি, সমবেদনা রবির সাথে, সেটা অরুণ জানতো না।
দেখতে দেখতে দিনটা কেটে গেল। রাত হলো। ডিনারের পর অরুণ পরীকে নিয়ে চলে গেল ঘরে, ঘুম পাড়াতে। মনীষা নিজের ঘরে গেল। রবিকে মনীষার ঘরে ঢুকতে দেখে অরুণের বুকটা আবার কিরকম চিনচিন করে উঠলো। মনে মনে ভাবলো এবার এই খেলাটা তাকে বন্ধ করতে হবে, যে খেলাটা সে নিজেই শুরু করেছিল, মনীষা ও রবির বিয়ে বিয়ে নামক খেলা। কিন্তু এখন অনেক দেরি হয়ে যায়নি তো? নাকি এখনো হাতে সময় আছে? সেটা নাহয় সময়ই বলবে।