উমা ভাবী বলল… “অবশ্যই করবো… শরীরের কি জ্বালা আমি জানি… চিন্তা করো না… তোমাদের কেসটার দায়িত্ব আমি নিলাম। কাশ্মীর ভ্রমণ তোমাদের দুজনের কাছে স্মরণীয় করে দেবার দায়িত্ব আমি নিলাম”।
আমি বললাম… “থ্যাঙ্ক ইউ ভাবী। কি বলে যে আপনাকে ধন্যবাদ দেবো…।”
ভাবী মুখ বেকিয়ে বলল…”কে চায় ধন্যবাদ? যা চাই সেটা তো কপালে জোটে না… শুকনো ধন্যবাদে আর কি হবে ভাই।”
বললাম “তাহলে আমিও কথা দিচ্ছি… আপনার অনেক কস্ট বুঝতে পারছি… তবে কাশ্মীর ভ্রমণ যাতে আপনার কস্ট একটু হলেও কম হয়… সে চেস্টা আমি করবো।”
অদ্ভুত একটা আলো খেলে গেল ভাবীর মুখে… কিছু না বলেও চোখ দিয়ে অনেক কথা বলে দিলো উমা ভাবী। মুহুর্তে আমাদের ভিতর একটা বন্ধুত্ব হয়ে গেল। ভাবীকেও ভালো লাগতে শুরু করলো আমার।
মানুষ যৌবনে শরীরকে অস্বীকার করতে পারে না। যারা সেটা থেকে বঞ্চিত, তারা অন্য কাউকে সেটা পেতে দেখলে ঈর্ষায় কাতর হয়ে পরে… বাধা দিতে চায়… কিন্তু ভাবী চাইছে হেল্প করতে। উমা ভাবীর মনটা সত্যিই ভালো।
ট্রেনের দুলুনি আর কালকের রাত জাগার ক্লান্তি মিশে একটা তন্দ্রা-জাল তৈরী করলো। উমা ভাবীর সাথে কথা বলতে বলতে কখন চোখ লেগে গেছিল খেয়াল নেই। কখন ভাবী উঠে সামনের বার্থে চলে গেছে মা আর মাসীমার সাথে গল্প করতে সেটাও বুঝতে পারিনি।
হঠাৎ টের পেলাম কেউ আলতো হাতে আমার পা দুটোকে একটু সরিয়ে দেবার চেস্টা করছে। তারপর নরম কিছুর স্পর্ষ টের পেলাম হাটুর কাছে। চোখ মেলে দেখি নীলা নেমে এসে আমার পাশে বসল। আমি নিজের পজ়িশনটা দেখেও অবাক হলাম।
পরিস্কার মনে আছে জানালার পাশে বসে বসেই ঢুলছিলাম। এখন দেখি সীটের উপর লম্বা করে পা ছাড়িয়ে জানালায় ঠেস দিয়ে শুয়ে আছি। গায়ের উপর একটা চাদর ছড়ানো। বোকার মতো ফ্যাল ফ্যাল করে বোঝার চেস্টা করছি কি হলো……
সামনের সীট থেকে ভাবী বলল, “ঘুমে ঢলে পড়ছিলে, তাই তোমাকে একটু আরাম করে শুইয়ে দিলাম। আর জানালা খোলা… তাই আমার চাদরটা গায়ের উপর দিলাম। ওটা তোমার কাছেই থাক… আমার হ্যান্ডব্যাগে আরও একটা আছে”।
আমি হেসে ভাবীকে “থ্যাক্স” বললাম।
মা বলল “উমা তোর পা দুটো সীটে তুলে দিয়েছে। বলল… ছেলেটা সারারাত আমাদের সবার মাল পাহারা দিয়েছে… একটু বিশ্রাম নিক… খুব ভালো মেয়ে উমা”।
ট্রেনটা তখন বুক্সার স্টেশনে দাড়িয়ে আছে। তরুদার লোক এসে বলে গেল পরের স্টেশন মুঘলসরাইতে লাঞ্চ আসবে। মা আর নীলার মা কিন্তু জমিয়ে নিয়ে বসেছে। সম্ভবত সাবরীনা আন্টি একটা লুডু বের করেছেন… দুজন বেশ যাকিয়ে বসে লুডুর দান দিচ্ছেন। বেশ খানিকটা জায়গা দখল করে আছে তাদের পানের বাটা।
আমি লম্বা হয়ে শুয়েছিলাম বলে উমা ভাবী নীলার মার পিছনে বসে ওদের লুডু খেলা দেখছিল… আমাকে জাগতে দেখে এবার উঠে এলো। নীলা আগেই বসেছিল।। এবার ভাবী নীলাকে বলল… “আরও একটু এগিয়ে যাও তো… আমি একটু বসি তোমাদের কাছে”।
আমি তাড়াতাড়ি উঠতে যেতেই ভাবী বলল… “না না উঠতে হবে না… তুমি শুয়ে থাকো… আমরা সাইডেই বসছি”… “কি বলো নীলা?”
নীলা ঘাড় নেড়ে সায় দিলো… বলল “তুমি শুয়ে থাকো… অসুবিধা হবে না”।
আমি না উঠলেও একটু সাইড হয়ে ওদের জন্য আরও জায়গা করে দিলাম। নীলাকে ঠেলে প্রায় আমার কোলের কাছে সরিয়ে দিয়ে হাটুর কাছে বসলো উমা ভাবী।
মৃণালদাকে কোথাও দেখতে পেলাম না। জিজ্ঞেস করতে মুখ বেকিয়ে ভাবী বলল… “কোথায় আবার যাবে? জুয়ারী জুটেছে জুয়ার আসরে। সকাল থেকে ওখানেই গেড়ে বসেছে… আর এমুখো হবে বলে মনে হয় না”।
বছরের এই সময়টাতে বোধহয় ট্রেন একটু ফাঁকাই থাকে। আমাদের রোয়ের অপজিটে সাইড বার্থ দুটোতে উঠেছে এক বিহারী ফ্যামিলী… সঙ্গে ছোট খাটো একটা ফুটবল টীম। ৪টে বাচ্চা… বড়োটার বয়স বড়জোর ৭/৮ বছর হবে। তারা এমনি ব্যস্ত যে অন্য কোনোদিকে নজর দেবার সময় তাদের নেই।
নীলা এমনভাবে বসেছে যে আমার বাড়াটা নীলার পাছায় চেপে আছে। বেশ একটা দারুন অনুভুতি হচ্ছে। ট্রেনের দুলুনিতে হালকা ঘসা খাচ্ছে ওর পাছায়… শরীরে একটা দারুন পুলক জাগছে। উত্তম-সুচিত্রার একটা গান মনে পড়ে ভীষণ হাসি পেয়ে গেল আমার… “এই পথ যদি না শেষ হয়… তবে কেমন হতো তুমি বলতো…”। দারুন হতো সন্দেহ নেই।
হঠাৎ উমা ভাবী আরও সরে এসে প্রায় নীলার গায়ের উপর পড়লো। ওর কাঁধে চিবুক রেখে বলল… “আমি কিন্তু এখন তোমাদের দলে নীলা। তমালের সাথে চুক্তি হয়ে গেছে… সব রকম সাহায্য করবো তোমাদের… চালিয়ে যাও…” খিক খিক খিক।
চমকে উঠে নীলা একবার ভাবী তারপর আমার দিকে তাকালো… যেন জানতে চায় আমি ভাবীকে সব বলে দিয়েছি কি না? আমি কিছু বলার আগেই ভাবী নিচু গলায় বলল… “ওর দিকে তাকাতে হবে না … বয়স তো কম হলো না… এসব বুঝে বুঝে নীচের চুলে পাক ধরেছে মেয়ে… আমাকে লুকিয়ে লাভ নেই। বরং দলে নিয়ে নাও… সুবিধা বেশি পাবে।”
আমি ভাবীর চোখের আড়ালে ছোট করে চোখ মেরে দিলাম নীলাকে। নীলার ঠোটের কোণেও হাসি দেখা গেল… ভাবীকে বলল… “ভাবী তুমিও না…। পাক্কা খচ্চর একটা।”
ভাবী বলল… “দাও দাও… যতো খুশি গালি দাও… পরে সুদে আসলে উশুল করে নেবো”। তারপর বলল… “জানো নীলা… আমার যখন তোমার মতো বয়স… শরীর সব সময় খাই খাই করতো… ছেলে দেখলেই মনে হতো শুয়ে পরি… আঙ্গুলে আর কাজ হতো না… সবসময় ভিতরে ভিতরে জ্বলতাম… সেই সময় আমাকেও এক ভাবী অনেক হেল্প করেছিল। সেই ভাবীর ঋণ শোধ করছি আমি… তোমাদের হেল্প করে।”
আমি বললাম “ভাবী, একটা কথা জিজ্ঞেস করবো? মৃণালদার সাথে কিভাবে আলাপ হলো তোমার?”
মুহুর্তে ভাবীর মুখ শক্ত হয়ে গেল। বলল… “জীবনের সব চাইতে বড় দুর্ঘটনা ওই ঘাটের মরার সাথে আলাপ হওয়া।” তারপর উমা ভাবী তার জীবনের ঘটনা বলতে শুরু করলো……
ভাবী সবে বলতে শুরু করেছে… নীলা আরাম করে আমার পেটের উপর হেলান দিয়ে বসেছে শুনবে বলে… এই সময় ট্রেন মুঘলসরাই ঢুকল। চারদিকে হই হট্রগোল লেগে গেল। হকারের হাঁকা-হাঁকি… কিছু লোক নেমে গেল… কিছু লোক উঠলো… আমরা আর ওই রকম ভঙ্গীতে বসে থাকতে পারলাম না। সবাই পা নামিয়ে সীটে হেলান দিয়ে বসলাম। মা আর মাসীমা ও লুডু গুটিয়ে রাখলো… আর তরুদা হাজির হলো লাঞ্চ নিয়ে। ভাবী ফোড়ণ কাটলো… “নাও রসের হাড়িতে মাছি পড়লো… ধুততেরী…!”
ভাত… ডাল… বেগুন ভাজা… ফুলকপির তরকারী আর ডিমের ঝোল। মন্দ হলো না লাঞ্চটা। খুধাও পেয়েছিলো… পেট পুরে খেলাম। লাঞ্চ দিতেই উমা ভাবী বলল… “তমাল ভাই, তোমার দাদাকে একটু ডেকে আনো না ভাই… নাহলে তাসে বসলে ওনার নাওয়া খাওয়ার হুশ থাকে না।”
আমি ডাকতে গিয়ে দেখি ওরাও তাদের আসর সাময়িক বন্ধ করেছে… মৃণালদাকে ডাকলাম… মৃণালদা, আমার সঙ্গে উঠে আসছিল… বাকিরা বলল… “মৃণালদা জলদি শেষ করে চলে আসুন… দেরি করবেন না… এবার বাজ়ি ডবল করে খেলা হবে…”
মৃণালদা খুক খুক করে কাঁশতে কাঁশতে বলল… “৩০ মিনিটের ভিতর আসছি… তোমরা সেরে নাও…!!!”
সতেরো মিনিটেই শেষ করে ফেলল মৃণালদা লাঞ্চ। পৌনে দুই মিনিটে হাত ধুয়ে দৌড় লাগলো জুয়ার আসরে।
উমা ভাবী বলল… “দেখলে? কার সাথে ঘুরতে এসেছি? আমি যেন ওর জীবনে নেই! কি কপাল করে এসেছিলাম যে…!”
সাবরীনা আন্টি বলল… “আহা যাক না বেচারা… বন্ধু পেয়েছে বোধ হয়… পুরুষ মানুষ এক জায়গায় বসে থাকতে পরে নাকি? যাক যাক একটু খেলাধুলা করুক।”
ভাবী বলল… “পুরুষ মানুষ? ওটা পুরুষের কলঙ্ক… কিছুই হয় না ওর দ্বারা…!”
আমি মাকে বললাম… “পরের স্টেশনটা কিন্তু বেনারস… মানে কাশী ধাম। বিশ্বণাথের ধাম।” মা বলল “তাই নাকি?” মা বিশ্বণাথের উদ্দেশ্যে করজোড়ে প্রণাম করলো চোখ বুজে।
খাবার পরে সবার মধ্যেই একটা আলস্যও আসে। মা আর নীলার মাও দেখলাম লম্বা লম্বা হাই তুলছেন। বললাম “তোমরা শুয়ে পর না? আমি মিডেল বার্থটা তুলে দিচ্ছি”
মা বলল “হ্যাঁ একটু শোবো… কাশী আসুক… বাবাকে একটা নমস্কার করেই শুয়ে পড়ব”।
একটু পরেই ট্রেন বেনারস ঢুকল… মা ভক্তি-ভরে প্রণাম জানালো কাশী বিশ্বণাথের চরণে। ট্রেন কাশী ছাড়লেই ওরা দুজনে শোবার তোরজোর করতে লাগলো… আমি মিডেল বার্থ তুলে দিতেই মা সেখানে উঠে গেল আর নীলার মা লোয়ার বার্থে শুয়ে পড়লো।
কিছুক্ষণের ভিতরেই দুজনে চাদর মুড়ি দিয়ে নিদ্রা-দেবীর কোলে আশ্রয় নিলো। ট্রেনের বাকি যাত্রীরাও কিন্তু – ঘুমে ঢুলু ঢুলু। জেগে আছি কেবল আমি নীলা আর উমা ভাবী।। আর দূরে কোথাও সশব্দে…। ওয়ান ক্লাব…থ্রী হার্ট্স…। ডবল…। চলছে!
লাঞ্চের আগে যেভাবে বসেছিলাম তাতে বেশ সুখ হছিল নীলার পাছায় বাড়া ঘসা খাওয়াতে। তাই ওরা বসার আগেই আমি একই ভঙ্গীতে আধ-সোয়া হয়ে গেলাম জানালয় ঠেস দিয়ে।
উমা ভাবী বলল।। “দেখো নীলা… তোমাকে কোলে নেবার জন্য তমাল রেডী”।
নীলা ভাবীকে জোরে একটা চিমটি কাটলো… “উফফফ ছুরি…” বলেই ভাবী নীলাকে একটা ঠেলা দিলো।
নীলা প্রায় হুরমুড়িয়ে আমার উপর পরে যাচ্ছিল। তাল সামলে নিয়ে যেন ভাবীকে ভুল প্রমান করতেই একটু গা বাচিয়ে বসলো। ভাবী বলল… “আর ন্যাকামো না করে আরাম করে বসো… নাহলে কিন্তু আমিই বসে পড়ব ওখানে।”
নীলা বলল, “বসো না…কে নিষেধ করেছে?”
ভাবী বলল… “কপালে সিঁদুর নিয়ে সবার সামনে পর-পুরুষের কোলে কিভাবে বসি? লুকিয়ে চুরিয়ে একটু প্রসাদ পেলেই হবে… তোমার তো কপালে ধাব্বা পড়েনি… তুমিই বসো।”
নীলা আর কথা না বাড়িয়ে নরম পাছাটা আমার বাড়ার দিকে ঠেলে আরাম করে বসলো। ভাবীও নীলার গা ঘেষে বসলো। এবার ৩ জনের গায়েই চাদর জড়ানো।
চলবে………