নরেশের ভারী জুতোর খটখট শব্দটা কেবিনের বাইরে করিডোর দিয়ে আস্তে আস্তে মিলিয়ে গেল। কিন্তু সে যাওয়ার সময় যে বিষাক্ত ও হুমকিভরা বাতাস রেখে গেল, তাতে আই সি প্রদীপ্ত বাবুর কেবিনের ভেতরের পরিবেশটা আরও বেশি ভারী এবং থমথমে হয়ে রইলো। দরজার পাল্লাটা নরেশের যাওয়ার পর থেকেই একটু ফাঁকা হয়ে রয়েছে, আর সেই ফাঁক দিয়ে ভেতরের এসির হাওয়া যেন বাইরে বেরিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করছে।
প্রদীপ্তবাবু নিজের চেয়ার থেকে উঠে গিয়ে সজোরে দরজাটা বন্ধ করে দিলেন। তারপর তিনি অত্যন্ত গম্ভীর মুখে নিজের সিটে এসে বসলেন। তার কপালে গভীর চিন্তার ভাঁজ। টেবিলে রাখা কাঁচের গ্লাসটা তুলে তিনি এক চুমুক জল খেলেন, কিন্তু মুখের সেই থমথমে ভাবটা একটুও কমলো না। পাশে বসা আইনজীবী সুমিত সেন নিজের চশমাটা নাক থেকে খুলে পকেটে রাখা রেশমি রুমাল দিয়ে খুব যত্ন করে মুছতে লাগলেন। তার পেশাদারী চোখ ও অভিজ্ঞতা বলছে, নরেশ এতো সহজে পিছু হটবে না। লোকটা অন্ধ জিদে মেতে উঠেছে এবং সে খুব ভালো করেই জানে পুলিশের ভেতরের আইনি মারপ্যাঁচগুলো কোথায় কাজ করবে আর কোথায় করবে না।
কোণায় রাখা কাঠের চেয়ারটায় বসে থাকা রূপসা চক্রবর্তীর সমস্ত শরীর তখন থরথর করে কাঁপছে। সেই রূপসী, মার্জিত শিক্ষিকার দুধের মতো ধবধবে ফর্সা মুখটা এখন আর আগের মতো দ্যুতি ছড়াচ্ছে না; বরং ভয়ের ও আতঙ্কে তা একদম ফ্যাকাশে হয়ে গেছে। তাঁর সুগঠিত ও লাস্যময়ী ফিগারটা যেন একটা প্রচণ্ড ঝড়ের ধাক্কায় ভেঙে পড়ার উপক্রম হয়েছে।
প্রদীপ্তবাবু আর নিজেকে ধরে রাখতে পারলেন না। তিনি দীর্ঘ একটা নিঃশ্বাস ফেলে সুমিত বাবুর দিকে তাকিয়ে অত্যন্ত নিচু ও হতাশ গলায় বললেন, “দেখলেন তো সুমিত দা? লোকটা কেমন একরোখা জেদ ধরে বসে আছে! আমরা যতই ওকে কাউন্টার কেস বা সাসপেনশনের ভয় দেখাই না কেন, ওর মাথায় প্রতিশোধের ভূত চেপে গেছে। ও খুব ভালো করেই জানে যে এই মারামারির ঘটনায় ফিজিক্যাল অ্যাসল্ট বা মেডিকেল রিপোর্ট সরাসরি ওর ছেলের পক্ষে ভারী রয়েছে।”
সুমিত বাবু চশমাটা আবার চোখে পরে অত্যন্ত গম্ভীর ও পেশাদার সুরে মাথা নেড়ে বললেন, “ঠিকই বলেছো প্রদীপ্ত। নরেশ গোঁয়ার হলেও একেবারে বোকা নয়। সে জেনেশুনেই এতো বাড়াবাড়ি করছে। সে হিসাব করে দেখেছে যে, ক্লাসের ভেতরে বাবলু কী কুরুচিকর মন্তব্য করেছিল, তার পক্ষে কোনো লিখিত বা অডিও প্রমাণ এই মুহূর্তে আমাদের হাতে নেই। ছেলেরা মৌখিক বললেও আদালতের কাঠগড়ায় দাঁড়িয়ে শেষ মুহূর্তে ভয়ে পাল্টেও যেতে পারে। কিন্তু রাজ যে বাবলুর মাথা ফাটিয়েছে এবং হাসপাতালে চারটে সেলাই পড়েছে, তার সরকারি মেডিকেল রিপোর্ট পাকা ও অকাট্য প্রমাণ হিসেবে থানায় এবং কোর্টে জমা আছে। আইন তো আর অনুমানের ওপর চলে না, আইন চলে প্রমাণের ওপর। সেই হিসেবে দেখতে গেলে, আইনি বা টেকনিক্যাল দিক থেকে কেসের পাল্লাটা সত্যি নরেশের পক্ষেই ভারী।”
এই কথাগুলো যখন সুমিত বাবুর মুখ থেকে একে একে বেরিয়ে এলো, তখন রূপসার মাথার ওপর যেন আকাশ ভেঙে পড়লো। তিনি আর নিজের কানকে বিশ্বাস করতে পারছিলেন না। এতদিন তিনি ভেবেছিলেন পুলিশ এবং একজন নামী উকিল পাশে থাকলে বুঝি যেকোনো বিপদ নিমিষেই কেটে যায়। কিন্তু এখন বোঝা যাচ্ছে, আইনের চোখেও তাঁর ছেলে রাজ কোণঠাসা হয়ে পড়েছে!
রূপসা আর নিজের আবেগ, কান্না ও আতঙ্ক ধরে রাখতে পারলেন না। তিনি চেয়ার থেকে সামান্য সামনের দিকে ঝুঁকে পড়ে দুই হাতে নিজের মুখ ঢেকে সশব্দে কেঁদে উঠলেন। তার কান্নার সেই করুণ আওয়াজ কেবিনের ভেতরের কাঁচের দেওয়ালগুলোতে যেন প্রতিধ্বনিত হতে লাগলো। তার ফর্সা কাঁধ দুটো কান্নার বেগে কেঁপে কেঁপে উঠছিল। “হে ভগবান... এ আমি কোথায় এসে পড়লাম!” রূপসা হাত দিয়ে মুখ ঢেকে ভেঙে পড়া গলায় ফুঁপিয়ে ফুঁপিয়ে বলে উঠলেন, “তাহলে কি আমার রাজের কোনো উপায় নেই? একটা বখাটে ছেলে দিনের পর দিন আমার ইজ্জত নিয়ে নোংরা কথা বলবে, আর আমার ছেলে নিজের মায়ের সম্মান বাঁচাতে গিয়ে আজ অপরাধী হয়ে যাবে? জেল খাটবে? ও তো সবে একাদশ শ্রেণীতে পড়ে, সুমিত বাবু! ও তো একটা ছোট বাচ্চা! জেলের অন্ধকার কুঠুরি বা জুভেনাইল হোম—এই নামগুলো শুনলেই তো আমার কলিজা কেঁপে ওঠে! না, না, আমি এটা কিছুতেই হতে দেবো না!”
সুমিত বাবু একজন আইনজীবী হলেও একটা পরিবারের মায়েদের এমন বুকফাটা আর্তনাদ তিনি বহুবার দেখেছেন। তার মনের ভেতরেও একটা গভীর মায়া ও সহমর্মিতা কাজ করছিল। তিনি নিজের চেয়ার থেকে উঠে একটু এগিয়ে এসে রূপসার ঠিক পাশে দাঁড়ালেন। তিনি সান্ত্বনার সুরে, খুব নরম গলায় বললেন, “রূপসা দেবী, প্লিজ নিজেকে একটু শক্ত রাখুন। এভাবে ভেঙে পড়লে তো কোনো সমস্যার সমাধান হবে না। আপনি একজন শিক্ষিকা, আপনাকে মানসিকভাবে এখন অনেক বেশি শক্তিশালী হতে হবে।”
রূপসা মাথা তুলে নিজের ভেজা ও লাল হয়ে যাওয়া চোখ দুটো সুমিত বাবুর দিকে তাকালেন। তার সেই অপরূপ সুন্দরী মুখটা কান্নায় একেবারে বিধ্বস্ত। তিনি রুদ্ধশ্বাসে, আকুল কণ্ঠে বলে উঠলেন, “শক্ত হবো কী করে, সুমিত বাবু? আপনি তো কেবল আইনি দিকটা দেখছেন, কিন্তু একটা মায়ের বুক তো আপনি বুঝছেন না! আপনি তো বললেন যে রাজের শাস্তি হয়তো একটু কম হতে পারে বা জরিমানা দিয়ে হয়তো ছাড়ানো যাবে — কিন্তু আপনি কি একবারও ভেবে দেখেছেন, এই কেসটা যদি শেষ পর্যন্ত কোর্ট পর্যন্ত গড়ায়, তবে এর পরিণতি কী হবে?”
সুমিত বাবু একটু ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করলেন, “মানে? আপনি ঠিক কী বলতে চাইছেন, রূপসা দেবী?”
রূপসা নিজের চোখ থেকে জল মুছতে মুছতে গলা চিরে বেরিয়ে আসা কান্নার সুরটাকে চেপে ধরে অত্যন্ত ব্যথিত ও ক্ষুব্ধ গলায় বলে চললেন, “আদালতে কেস ওঠা মানেই তো সেটা আর গোপন থাকবে না, সুমিত বাবু! আমাদের এই রূপগড় শহর কতটুকু বলুন তো? এখানে একটা পিঁপড়ে মরলেও সারা শহরে ঢোল পিটিয়ে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ে। আমার ছেলে রাজ যে এমন একটা অপরাধ করেছে, সে যে একটা ছেলের মাথা ফাটিয়ে দিয়েছে — এই খবর যখন পাড়ার মোড় থেকে শুরু করে স্কুলের স্টাফ রুম, ছাত্রছাত্রী আর অভিভাবকদের কানে পৌঁছাবে, তখন মানুষের হাজারটা কথা আর কুৎসিত দৃষ্টি থেকে আমার ছেলেকে কীভাবে বাঁচাবো বলুন?” রূপসা একটু থেমে নিজের বুকটা হাত দিয়ে চেপে ধরে আরও তীব্র আবেগে বলে উঠলেন, “সব লোকের সামনে আমার মানসম্মান সব ধুলোয় মিশে যাবে! সবাই জানবে যে রূপসা ম্যাডামের ছেলে একজন ক্রিমিনাল, যে থানা-পুলিশের কেসে জড়িয়ে পড়েছে। স্কুলের সেই ছাত্রছাত্রীরা, যারা আজ আমাকে শ্রদ্ধা করে, তারা তখন কেমন চোখে দেখবে আমাকে আর আমার রাজকে? এই দুর্নাম কি আমরা কোনোদিন মাথা পেতে নিতে পারবো? আমার একমাত্র ছেলের ভবিষ্যৎ বলে আর কিছু থাকবে কি? রাজের কেরিয়ার, ওর পড়াশোনা — সবকিছুর গায়ে তো একটা পাকাপোক্ত কালচে দাগ লেগে যাবে! একটা জঘন্য অপরাধীর তকমা সে গায়ে মেখে সারা জীবন কীভাবে বাঁচবে?”
কেবিনের ভেতরের বাতাস তখন রূপসার এই কান্নায় ভারী হয়ে উঠেছে। প্রদীপ্তবাবু ও সুমিত বাবু দুজনেই নিঃশব্দে শুনছেন রূপসার এই বুকফাটা স্বীকারোক্তি। রূপসা আরও বেশি ভেঙে পড়ে, সুমিত বাবুর হাত দুটো নিজের ফর্সা হাতে খপ করে ধরে প্রায় মিনতি করার সুরে বলে উঠলেন, “আমি তো সেটাই চাই না, সুমিত বাবু! আমি কোনোমতেই চাই না যে এই কেসটা আদালতে উঠুক বা কাগজের কলমে অফিশিয়াল হয়ে ঝুলে থাকুক। আদালতের চৌকাঠ মাড়ানোর আগেই যদি কোনোভাবে এই ঝামেলা মিটিয়ে নেওয়া না যায়, তবে আমার বেঁচে থাকার আর কোনো অর্থই থাকবে না!”
সুমিত বাবু রূপসার সেই কাঁপাকাঁপা হাতটা নিজের হাতের মুঠোয় আলতো করে ধরে অত্যন্ত আন্তরিক ও আশ্বাসের সুরে বললেন, “রূপসা দেবী, আপনার এই ভয়, এই উৎকণ্ঠার জায়গাগুলো আমি একদম শতভাগ বুঝতে পারছি। একজন মা হিসেবে আপনার পজিশনটা কতখানি সংবেদনশীল, তা আমার অজানা নয়। শহরের মানুষ কী বলবে, সমাজের এই চারপাশের মুখগুলো কেমন — সেটা তো আমরা সবাই জানি। কিন্তু বিশ্বাস করুন, আমি একজন আইনজীবী হিসেবে কেবল বসে থাকবো না। আমি আমার জীবনের সেরাটা দিয়ে চেষ্টা করবো, আমার সমস্ত আইনি অভিজ্ঞতা খাটিয়ে দেবো — যাতে রাজের বিরুদ্ধে কোনো এফআইআর বা চার্জশিট কোর্ট পর্যন্ত গড়ায় না, আর যদি শেষ পর্যন্ত খুব বাধ্যবাধকতা থেকেও থাকে, তবে জুভেনাইল জাস্টিস বোর্ডের নমনীয় ধারা প্রয়োগ করে রাজকে যেন কোনোভাবেই কোনো কড়া শাস্তি না পেতে হয়, বা বড়ো জোর সামান্য একটা ওয়ার্নিং বা ফাইন দিয়ে যাতে পুরো ব্যাপারটার একটা আইনি ইতি টানা যায়। আমি আপনাকে কথা দিচ্ছি, আমি আমার বেস্ট দেবো!”
সুমিত বাবুর এই আশ্বাসবাণী শোনার পরেও রূপসার মুখের সেই আতঙ্ক দূর হলো না। তিনি যেন অন্য এক গভীর আতঙ্কে কুঁকড়ে গেলেন। তাঁর বুকটা তখন হাপরের মতো ওঠানামা করছে। তিনি আরও বেশি ভেঙে পড়ে কাঁপাকাঁপা গলায় বলে উঠলেন, “আইন আর সামান্য শাস্তির কথা তো আপনি বলছেন, সুমিত বাবু... কিন্তু আপনি কি একবারও ভেবে দেখেছেন, এই সমস্তকিছুর পেছনে আমার নিজের ব্যক্তিগত জীবনে কী ঝড় বয়ে যাচ্ছে? আপনি তো জানেন আমার স্বামী রথীন চক্রবর্তীর কথা!” এই নামটা উচ্চারণ করার সঙ্গে সঙ্গেই রূপসার মুখ দিয়ে একটা দীর্ঘ, যন্ত্রণাদায়ক দীর্ঘশ্বাস বেরিয়ে এলো।
“রথীন... আমার স্বামী, রাজের বাবা,” রূপসা চোখের জল আর আটকাতে না পেরে ফুঁপিয়ে উঠে বললেন, “রথীন তো কাপড়ের বিশাল ব্যবসার কাজে মাসের পর মাস কলকাতার বাইরে, ভিন রাজ্যে পড়ে থাকেন। বাড়িতে আমি আর রাজ একাই থাকি বেশিরভাগ সময়। রথীন মানুষকে খুব কড়া নিয়ম আর আভিজাত্যের চোখে দেখে। রথীন অত্যন্ত রাগী এবং গোঁয়ার প্রকৃতির মানুষ। রথীন যদি জানতে পারেন যে রথীনের অনুপস্থিতিতে আমাদের একমাত্র ছেলে রাজ এমন একটা মারপিটের ঘটনায় জড়িয়ে পড়েছে, যার জন্য থানায় কেস হয়েছে, পুলিশ আমাদের ডেকে পাঠিয়েছে — তাহলে ও আমাকে কী বলবে বলুন তো?”
রূপসা নিজের ফর্সা কপালে হাত দিয়ে কান্নায় ভেঙে পড়ে বললেন, “রথীন তো এক মুহূর্তের জন্যও আমার কথা শুনবে না! ও সোজা আমাকেই কাঠগড়ায় দাঁড় করাবে! ও বলবে — “তুমি একজন শিক্ষিকা হয়েও নিজের ছেলেকে সামলাতে পারলে না? একটা সঠিক শিক্ষা দিতে পারলে না? তোমার এই অতিরিক্ত আধুনিকতা আর আমার অনুপস্থিতির সুযোগ নিয়ে তুমি ছেলেকে বিগড়ে দিয়েছো!” — এই কথাগুলো যখন রথীন আমাকে বলবে, তখন আমি ওকে কোন মুখ দেখাবো, সুমিত বাবু? ওর কাছে আমার সমস্ত আত্মসম্মান, আমার নারীত্ব আর একজন মায়ের মর্যাদা চিরকালের মতো ধুলোয় মিশে যাবে!”
কেবিনের ভেতরে তখন আর কোনো কথা নেই। শুধু রূপসার সেই চাপা কান্নার ফোঁসফোঁস শব্দ শোনা যাচ্ছে। প্রদীপ্তবাবু নিজের চেয়ার থেকে উঠে এসে রূপসার টেবিলের সামনে একটা গ্লাস জল এগিয়ে দিয়ে খুব শান্ত ও গম্ভীর গলায় বললেন, “রূপসা ম্যাডাম, একটু জল খান। নিজেকে এভাবে ভেঙে ফেললে তো চলবে না। আপনি যা ভাবছেন, পরিস্থিতি ঠিক ততটাও হয়তো হাতের বাইরে চলে যায়নি। রথীনবাবুর কথা বলছেন — উনি ব্যবসার কাজে বাইরে থাকেন ঠিকই, কিন্তু দিনশেষে উনিও তো একজন বাবা। যখন উনি জানবেন যে রাজের এই মারামারির মূল কারণটা কী ছিল — কীভাবে একটা বখাটে ছেলে তাঁর নিজের স্ত্রীর ইজ্জত নিয়ে ক্লাসের মধ্যে নোংরা কথা বলেছিল — তখন একজন স্বামী ও বাবা হিসেবে রথীনবাবু কি আর শুধু আপনার ওপর রাগ করতে পারবেন? আমার তো মনে হয়, তখন উনার রক্তও ওই বাবলুর ওপর একইভাবে গরম হয়ে উঠবে।”
প্রদীপ্ত বাবুর এই যুক্তিপূর্ণ ও পরিপক্ব কথাগুলো শোনার পর রূপসা একটু যেন থমকে গেলেন। তিনি গ্লাসটা হাতে নিয়ে সামান্য জল মুখে দিলেন। তার ধবধবে ফর্সা গাল বেয়ে তখনো গড়িয়ে পড়ছে জলের ফোঁটা আর চোখের জলের মিশ্রণ।
চলবে... গল্পটা কেমন লাগছে অবশ্যই কমেন্ট করে জানাবেন...
ভালো লাগলে লাইক দেবেন আর আমার প্রোফাইলটা ফলো করবেন।।।
এরপর কি হতে চলেছে সেটা জানতে হলে অবশ্যই পড়তে থাকুন আমার লেখা জনপ্রিয় সিরিজ "ছেলের জন্য মায়ের বলিদান"......