**পর্ব –১৮**----**ভোরের ছায়ায় অজেয় সাম্রাজ্যের নতুন সূর্য** © সকল স্বত্ব সংরক্ষিত।
**** পাবনা শহরের আকাশে ভোরের প্রথম রূপালী আলো যখন বাড়ির কার্নিশ বেয়ে নিচে নেমে আসছিল, তখন বাইরের পৃথিবীটা ধীরলয়ে জেগে উঠছিল। কিন্তু এই বাড়ির ভেতরে সময় যেন থমকে দাঁড়িয়ে আছে। অনন্যার ঘরের ভেতরকার জিরো ওয়াটের নীল আভা ভোরের মিষ্টি রোদের সাথে মিশে এক অদ্ভুত ধূসর আবেশ তৈরি করেছে। জানালার ভারী পর্দার সামান্য ফাঁক গলে আসা হিমেল হাওয়া গত রাতের সেই উদ্দাম মিলনের ঘাম আর শরীরের উষ্ণ গন্ধকে ধুয়ে দিচ্ছিল।
বিছানায় অনন্যা এখনো নিবিড় ঘুমে মগ্ন। তার সারা শরীরে গত রাতের সেই বন্য লড়াইয়ের চিহ্ন—কোথাও আয়ানের বলিষ্ঠ হাতের ছাপ, কোথাও সেই তীব্র কামনার নীল দাগ। সে আয়ানের চওড়া বুকের ওপর এক হাত রেখে এমনভাবে জড়িয়ে আছে, যেন সে আয়ানকে তার জীবনের একমাত্র সম্বল হিসেবে আঁকড়ে ধরেছে। আয়ান বিছানা থেকে সাবধানে উঠে দাঁড়াল। তার পেশীবহুল শরীরে ভোরের আলো পড়তেই সে যেন এক প্রাচীন মূর্তির মতো শক্তিশালী ও স্থির দেখাচ্ছিল। তার জাঁদরেল ও চতুর মস্তিষ্ক তখনো বিরামহীন কাজ করে যাচ্ছে।
সে জানত, এই মুহূর্তে প্রতিটি পদক্ষেপ অত্যন্ত নিখুঁত হতে হবে। সে অনন্যার কপালে আলতো করে একটি চুমু খেয়ে, অত্যন্ত নিঃশব্দে নিজের ঘরে ফিরে এল।
সকাল সাতটা নাগাদ বাড়ির পরিবেশ যখন শান্ত ও নিঝুম, আয়ান ড্রয়িংরুমের সোফায় বসে একটি ইংরেজি উপন্যাস পড়ার ভান করছিল। ঠিক তখনই আশিক সাহেবের ঘরের দরজা খুলল। আশিক বেরিয়ে এলেন—তাঁর চোখে-মুখে অনেক দিন পর বাড়ি ফেরার এক অদ্ভুত তৃপ্তি। গত রাতের সেই শারীরিক মিলনের অবসাদ তাঁর সারা শরীরে এক ধরনের আলস্য ও প্রশান্তি ছড়িয়ে দিয়েছে।
আয়ানকে দেখে আশিক সাহেব হাসলেন। "কী রে বাবা, এত সকালে উঠে পড়লি? তোর মা তো এখনো ঘুম থেকে ওঠেনি।"
আয়ান তার স্বভাবসুলভ গম্ভীর কণ্ঠস্বর বজায় রেখে বলল,
"হ্যাঁ বাবা, শরীরটা একটু ভালো লাগছিল না, তাই এডওয়ার্ড মাঠে গিয়েছিলাম হাঁটাহাঁটি করতে। বাইরের বাতাসটা সতেজ ছিল।"
ওখানে বাবা আর ছেলে মিলে প্রায় ১ ঘন্টার মতো অনেক কিছু নিয়ে গল্প স্বল্প ও আলোচনা করলো। ঠিক সেই মুহূর্তে আয়েশা বেগম ঘর থেকে বের হয়ে এলেন। তাঁর পরনে একটি সাধারণ সুতির শাড়ি, কিন্তু চুলের খোঁপাটা এমন নিখুঁতভাবে বাঁধা যেন তিনি কোনো রাজকীয় অনুষ্ঠানে যাচ্ছেন। তাঁর চোখের কোণে এক অদ্ভুত চাতুর্য আর বিজয়ী অহংকার—যা কেবল সেই ব্যক্তিই বুঝতে পারবে, যে গত রাতের ঘটনার সাক্ষী।
তিনি আশিক সাহেবের পাশে এসে দাঁড়ালেন। আশিক আয়েশার কোমরে হাত রেখে তাকে পরম স্নেহে জড়িয়ে নিলেন, কিন্তু আয়েশার দৃষ্টি তখন আশিকের ওপর নয়, বরং পাশেই বসা আয়ানের বলিষ্ঠ অবয়বের ওপর।
গত রাতে যখন আশিক তাঁকে আদরে ভরিয়ে দিয়েছিলেন, আয়েশা তখন নিজের চোখ বন্ধ করে কল্পনা করছিলেন আয়ানের স্পর্শের কথা। তিনি জানতেন, তাঁর ছেলে আয়ান পাশের ঘরের দেয়ালে কান পেতে সব শুনছে। আয়েশার অভিজ্ঞতা আর চতুরতা তাকে এই পরিস্থিতির সাথে একীভূত করে ফেলেছে। তিনি এখন আর শুধু স্ত্রী বা মা নন; তিনি এক নিষিদ্ধ সাম্রাজ্যের রানি, যেখানে তাঁর ছেলে আয়ানই হলো একমাত্র অধিপতি।
ডাইনিং টেবিলে নাস্তার আয়োজন সম্পন্ন হলো। আশিক সাহেব পরোটা ছিঁড়তে ছিঁড়তে বললেন,
"আয়েশা, অনন্যার পরীক্ষা শেষ হলে ভাবছি সবাইকে নিয়ে একটু সমুদ্রের দিকে ঘুরতে যাব। অনেক দিন তো হয়ে গেল।"
আয়েশা বেগম চায়ের কাপে চামচ নাড়তে নাড়তে টেবিলের নিচ দিয়ে নিজের পায়ের পাতাটি আয়ানের পায়ের সাথে এমনভাবে চেপে ধরলেন যে আয়ান চমকে না গিয়ে বরং শান্তভাবেই নিজের পা দিয়ে আয়েশার পাটিকে প্রতি-আলিঙ্গন করল। আয়েশা স্বামীর দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন।
"তুমি যা ভালো মনে করো, সেটাই করো। অনেক দিন কোথায় ঘুরতে যাই না”
কথাটি বলার সময় আয়েশার চোখের চাহনিতে এক গভীর, কামুক ও চতুর ইশারা ছিল, যা সরাসরি আয়ানের চোখের গহীনে গিয়ে আঘাত করল।
আয়ান সামান্য মাথা নেড়ে বাবার দিকে তাকিয়ে বলল, "বাবা, অনন্যার পরীক্ষা শেষ হোক, তারপর একটা ব্যবস্থা করো।"
অনন্যাও তখন টেবিলের অন্য প্রান্তে এসে বসল। তার চোখ-মুখ জুড়ে এক লাজুক আভা, যা তার গত রাতের সেই বন্য মিলনের নীরব সাক্ষী। সে আয়ানের দিকে তাকিয়ে এমনভাবে মুচকি হাসল, যাতে কেবল আয়ানই বুঝতে পারল—তাদের মধ্যকার সেই নিষিদ্ধ রসায়ন এখন আর শুধু একটি ঘটনা নয়, বরং এটি তাদের জীবনের এক অবিচ্ছেদ্য অংশ।
আশিক সাহেব তাঁর সরল বিশ্বাসে টেবিলের এই শান্ত ও পারিবারিক আবহ দেখে স্বস্তি পেলেন। তিনি কিছুই টের পেলেন না যে, তাঁরই বাড়ির সব চাবি, তাঁরই স্ত্রী, তাঁরই কন্যা এবং এই সংসারের পুরো নিয়ন্ত্রণ এখন তাঁর ছেলের হাতের মুঠোয়। আয়ান, আয়েশা আর অনন্যা—এই তিনজন মিলে যে অজেয় ও গোপন সাম্রাজ্য গড়ে তুলেছে, তার ভিত্তি এখন এতটাই মজবুত যে বাইরের পৃথিবীর কোনো ঝড়ই তা ভাঙতে পারবে না। পাবনার এই সুরঞ্জনা বাড়ি এখন তাদের নিষিদ্ধ স্বর্গের একচ্ছত্র ও চিরস্থায়ী প্রাসাদ।
***
** টিউশনির বিকেল এবং সাবিহা বেগমের অদৃশ্য নজর**
***
পাবনা শহরের পড়ন্ত বিকেল। সূর্যের আলো তখন সুরঞ্জনা বাড়ির জানালার কাঁচ বেয়ে গড়িয়ে পড়ছে। আয়ান আজকে তার সাইকেলটা নিয়ে গেলো, ওখানে যেয়ে সাবিহা বেগমের বাড়ির গ্যারেজে রেখে ভেতরে ঢুকল। গত সেদিনের ঘটনার পর রাইসার সাথে তার সম্পর্কের এক নতুন মাত্রা যোগ হয়েছে, কিন্তু বাইরের জগত বা সাবিহা বেগমের কাছে আয়ান এখনো কেবল তাদের মেয়ের গম্ভীর ও মেধাবী টিউশন টিচার।
রাইসা ড্রয়িংরুমে বইপত্র গুছিয়ে আয়ানের অপেক্ষায় বসেছিল। আয়ান ঘরে ঢুকতেই রাইসার চোখের কোণে এক চিলতে দুষ্টুমি আর লাজুক হাসি ফুটে উঠল। সাবিহা বেগম রান্নাঘর থেকে চা আর হালকা নাস্তা নিয়ে ড্রয়িংরুমে এলেন। তাঁর পরনে একটি সাধারণ শাড়ি, চুলগুলো গোছানো। তিনি আয়ানের দিকে তাকিয়ে অত্যন্ত মার্জিতভাবে হাসলেন।
"আয়ান বাবা, রাইসার পড়াশোনা কেমন হচ্ছে? ও আজকাল বড্ড অমনোযোগী হয়ে পড়েছে,"
সাবিহা বেগম চায়ের কাপ এগিয়ে দিয়ে বললেন। আয়ান অত্যন্ত গম্ভীর মুখে রাইসার দিকে তাকাল। রাইসা তখন মাথা নিচু করে বইয়ে মুখ গুঁজে আছে।
আয়ান শান্ত গলায় বলল, "না আন্টি, রাইসা বেশ ভালোই করছে। তবে ওর বেসিক কিছু জায়গায় একটু কাজ করা দরকার। আমি সেগুলোই আজ বুঝিয়ে দেব।"
সাবিহা বেগম আয়ানের এই পেশাদার ও গম্ভীর রূপ দেখে মনে মনে এক অদ্ভুত তৃপ্তি পেলেন। তিনি আয়ানের কাঁধে হাত রেখে বললেন,
"তুমি আছো বলেই নিশ্চিন্ত। আমি ভেতরে যাচ্ছি, তোমরা মন দিয়ে পড়ো।"
সাবিহা বেগম চলে যাওয়ার সাথে সাথেই ঘরের পরিবেশটা বদলে গেল। আয়ান রাইসার খুব কাছে গিয়ে বসল। রাইসা নিচের দিকে তাকিয়ে ফিসফিস করে বলল,
"ভাইয়া, আজ কিন্তু অনেক দেরি করে এলে।"
আয়ান তার স্বভাবসুলভ জাঁদরেল ভঙ্গিতে রাইসার চিবুক ধরে তাকে সোজা করে বসাল। তার হাতের স্পর্শে রাইসার সারা শরীরে এক শিহরণ খেলে গেল। আয়ান দুষ্টুমি করে বলল,
"দেরি তো হতেই পারে। এত উতালা হওয়ার কিছু নেই রাইসা, পড়তে বসো, চলো।”
রাইসা মুখ টিপে হাসল। আয়ান এরপর বইয়ের আড়ালে রাইসার হাতটা নিজের হাতের মুঠোয় নিল। টিউশনির এই আড়ালেই তাদের গোপন রসায়ন চলতে থাকল। আয়ান একদিকে রাইসার অংকগুলো বুঝিয়ে দিচ্ছে, অন্যদিকে টেবিলের নিচ দিয়ে তার পা রাইসার পায়ের সাথে জড়িয়ে এক অদ্ভুত অধিকারের জানান দিচ্ছে। রাইসার মনোযোগ তখন বইয়ের পাতায় নেই, বরং আয়ানের প্রতিটি নড়াচড়া আর সেই গম্ভীর কণ্ঠস্বরের মধ্যে।
সাবিহা বেগম রান্নাঘরে থেকেও তাঁর কানে খবরের জন্য কান পেতে রেখেছেন। তিনি মাঝে মাঝেই ড্রয়িংরুমের দিকে আড়চোখে তাকাচ্ছেন। আয়ানের এই গম্ভীর ব্যক্তিত্ব, তার পড়াশোনার প্রতি নিষ্ঠা—সব মিলিয়ে সাবিহা বেগম মনে মনে আয়ানের ওপর এক অদ্ভুত নির্ভরতা অনুভব করছেন। তিনি জানেন না, রাইসার সাথে আয়ানের ঠিক কতটা গভীর সখ্য গড়ে উঠেছে, কিন্তু আয়ানের প্রতি তাঁর নিজের দুর্বলতা ও আকর্ষণ ক্রমশ বাড়ছে।
টিউশনি শেষ হওয়ার আগে আয়ান যখন রাইসার কানের কাছে মুখ নিয়ে ফিসফিসিয়ে কিছু একটা বলল, রাইসা লজ্জায় রাঙা হয়ে গেল। বাইরে তখন সন্ধ্যা নামছে। আয়ান যখন বাড়ি ফেরার জন্য ব্যাগ গুছিয়ে নিল, সাবিহা বেগম তাকে গেট পর্যন্ত এগিয়ে দিয়ে এলেন।
"কাল কি আবার আসবে, আয়ান?" সাবিহা বেগম দরজার কাছে দাঁড়িয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
আয়ান একবার রাইসার দিকে তাকাল, তারপর সাবিহা বেগমের চোখের দিকে সরাসরি তাকিয়ে গম্ভীরভাবে উত্তর দিল,
"অবশ্যই আসব, আন্টি। রাইসার কোর্স শেষ না হওয়া পর্যন্ত আমি নিয়মিত আসব, আর তোমার সেই চুক্তি মেটাতে তো আমাকে আসতেই হবে"
আয়ান সাইকেল নিয়ে বেরিয়ে যেতেই সাবিহা বেগম দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। রাইসা তখনো বারান্দায় দাঁড়িয়ে আয়ানের যাওয়ার পথের দিকে তাকিয়ে আছে। মা আর মেয়ে—দুজনেই নিজেদের অজান্তে একই পুরুষের মায়ায় জড়িয়ে পড়ছে, অথচ বাড়িতে সবকিছু চলছে একদম স্বাভাবিক ছন্দে। পাবনার এই সাধারণ বিকেলে সুরঞ্জনা বাড়ির আড়ালে এই যে গোপন উত্তেজনা, এটাই এখন আয়ানের জীবনের সবচেয়ে বড় রোমাঞ্চ।।
পরদিন বিকালে….
পাবনা শহরের আকাশটা আজ কিছুটা মেঘলা। বিকেলের দিকে টিপটিপ করে বৃষ্টি শুরু হয়েছে, যার ফলে সুরঞ্জনা বাড়ির চারপাশের গাছপালাগুলো ভিজে একাকার। নিয়মমতোই আয়ান আজ রাইসাকে পড়াতে এসেছে। তবে আজ একটু ব্যতিক্রম—রাইসা তার কলেজের জরুরি কাজে শহরের বাইরে গেছে, তাই ড্রয়িংরুমে আয়ান একা।
সাবিহা বেগম আজ ড্রয়িংরুমের আলমারি গোছাতে ব্যস্ত ছিলেন। তিনি একটু বাড়তি সময় নিয়ে আলমারির কাপড়চোপড় সাজানোর অছিলায় ড্রয়িংরুমের কোণাতেই সময় কাটাচ্ছিলেন। আয়ান সোফায় বসে বইয়ে চোখ রাখলেও, সে খুব ভালো করেই বুঝতে পারছিল সাবিহা বেগমের প্রতিটি পদক্ষেপের ছন্দ।
বাইরে বৃষ্টির বেগ বাড়ল। জানালার কাঁচের ওপর ঝাপটা দিয়ে বৃষ্টি পড়ছে, আর পুরো ঘরটা এক অদ্ভুত ধূসর আবেশে ভরে গেছে। সাবিহা বেগম আলমারির দরজা বন্ধ করে আয়ানের পাশের সোফাটায় এসে বসলেন। তাঁর পরনে একটি হালকা রঙের সিল্কের শাড়ি, চুলে সামান্য অগোছালো ভাব—সব মিলিয়ে তাঁকে আজ বড্ড বেশি আবেদনময়ী দেখাচ্ছিল।
"তারপর রান্না ঘর থেকে দ্রুত চা বানিয়ে নিয়ে আসলেন, চায়ের ট্রে-টা টেবিলের ওপর রাখলেন। ট্রে থেকে ধোঁয়া ওঠা কফির সুবাস ঘরের বাতাসকে আরও ভারী করে তুলল। আয়ান বইটা বন্ধ করে সোফার হাতলে হাত রাখল। তার জাঁদরেল চাহনি তখন সাবিহা বেগমের মুখাবয়বের ওপর।
সাবিহা বেগম আয়ানের এই সরাসরি উত্তরে একটু চমকে উঠলেন। তিনি আয়ানের খুব কাছে সরে এসে বসলেন। আয়ানের পুরুষালী সুগন্ধ সাবিহার নাকে এসে ধাক্কা দিল। সাবিহা বেগম নিজের শাড়ির আঁচলটা একটু ঠিক করে নিয়ে ফিসফিস করে বললেন,
"আজ কয়েকদিন দেখছি সব সময় রাইসাকে নিয়ে ব্যস্ত থাকো। আমার দিকে তেমন দেখছোই না, তোমাকে ছারা কতটা উতালা হয়ে আছি।”
আয়ান কোনো কথা না বলে সাবিহা বেগমের দিকে তাকিয়ে এক চতুর হাসি হাসল। সে সাবিহার হাতের ওপর নিজের হাতটি রাখল। সাবিহা বেগম চমকে উঠলেন ঠিকই, কিন্তু হাতটা সরিয়ে নিলেন না; বরং আয়ানের হাতের উষ্ণতায় তিনি নিজের সমস্ত দ্বিধা ভুলে গেলেন।
"আপনি কি নিজেকে বড্ড একা মনে করেন, আন্টি?" আয়ান নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করল।
সাবিহা বেগম জানালার বাইরের বৃষ্টির দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
"একা? একা তো সব মহিলাই। বাইরেটা সব ঠিকঠাক মনে হলেও, ভেতরে তো একটা শূন্যতা থেকে যায়, তাই না?"
আয়ান সাবিহার চিবুক ধরে তাকে নিজের দিকে ফেরাল। বৃষ্টি যখন বাইরের সব ধুলোবালি ধুয়ে ফেলছে, ঠিক তখনই সাবিহা বেগমের মনের ভেতরের সব সামাজিক দেয়ালগুলোও যেন আয়ানের এই স্পর্শে ভেঙে পড়তে শুরু করল। সাবিহা বেগম আয়ানের কাঁধে মাথা রাখলেন। তিনি আজ আর কোনো প্রতিবাদের ভাষা খুঁজে পেলেন না, কেবল আয়ানের নিয়ন্ত্রণের কাছে নিজেকে ছেড়ে দিতে চাইলেন।
ড্রয়িংরুমের সেই নির্জনতায়, বৃষ্টির ছন্দে, আয়ান আর সাবিহা বেগমের মাঝখানের সেই স্বাভাবিকতার মুখোশটা যেন আজ একটু বেশিই নড়বড়ে হয়ে গেল। সাবিহা বেগম আয়ানের কানের কাছে মুখ নিয়ে ফিসফিসিয়ে বললেন,
"আয়ান, তুমি শুধু রাইসার শিক্ষক নও, তুমি আমার জীবনের এই শূন্যতা পূরণ করার মতো মানুষ ।"
আয়ান সাবিহা বেগমকে আরও কাছে টেনে নিল। তাদের এই একান্ত মুহূর্ত, এই বৃষ্টির বিকেল—সবই যেন এক নতুন জটিল সম্পর্কের দিকে ইঙ্গিত দিচ্ছিল। বাইরে তখন বৃষ্টি পড়ছে অঝোরে, আর বাড়ির ভেতর শুরু হতে যাচ্ছিল এক নতুন গোপন অধ্যায়।
###
বাইরের বৃষ্টির তীব্রতা যেন মুহূর্তের মধ্যে কয়েক গুণ বেড়ে গেল। বৃষ্টির সেই একঘেয়ে ছন্দের সাথে পাল্লা দিয়ে ড্রয়িংরুমের ভেতরকার বাতাসের উষ্ণতা ক্রমেই অসহনীয় হয়ে উঠছিল। আয়ানের হাত সাবিহা বেগমের কোমরের খাঁজে পরম অধিকার নিয়ে স্থিতি নিয়েছে। সাবিহা বেগম নিজের অস্তিত্ব ভুলে আয়ানের পৌরুষের মাদকতায় ডুবতে যাচ্ছিলেন, ঠিক তখনই ড্রয়িংরুমের টি-টেবিলে থাকা সাবিহার ফোনের রিংটোন বেজে উঠল।
শব্দটা যেন কোনো বিস্ফোরণের চেয়েও জোরালো শোনাল। সাবিহা বেগম চমকে উঠে আয়ানের কাছ থেকে নিজেকে ছাড়িয়ে নিলেন। তাঁর বুক তখন ধড়ফড় করছে, চোখের সামনে ঝাপসা হয়ে আসছে সব। দ্রুত হাত বাড়িয়ে ফোনটি হাতে নিতেই স্ক্রিনে ভেসে উঠল—*"শওকত "** সাবিহার ভাই বড় ভাই।
আয়ান নিজের হাত সরিয়ে নিল ঠিকই, কিন্তু তার চোখেমুখে বিন্দুমাত্র ভয়ের চিহ্ন নেই। সে অত্যন্ত শান্তভাবে সোফায় হেলান দিয়ে বসে রইল, যেন কিছুই হয়নি। সাবিহা বেগম কাঁপাকাঁপা হাতে ফোনটা ধরলেন।
"হ্যালো... হ্যাঁ, আমি শুনছি..." সাবিহা বেগমের গলার স্বর স্বাভাবিক রাখার আপ্রাণ চেষ্টা ব্যর্থ হলো।
ওপাশ থেকে শওকত সাহেবের গম্ভীর আওয়াজ ভেসে এল, "সাবিহা, আমি আজ পাবনাতেই আসছি। অফিসের একটা কাজ শেষ করে এইমাত্র স্টেশনে নামলাম। ভাবলাম, বাড়িতে না ফিরে সরাসরি তোদের বাড়িতে গিয়ে দেখা করি, তোকেও দেখি না কতদিন আর আমার মা রাইসা মামুনিকেও দেখতে খুব ইচ্ছে করছে!”
কথাটা শুনামাত্রই সাবিহা বেগমের রক্ত যেন হিম হয়ে গেল। তিনি আড়চোখে আয়ানের দিকে তাকালেন। আয়ান তখনো শান্তমুখে কফির কাপে চুমুক দিচ্ছে, যেন সে জানত ঠিক কী ঘটতে যাচ্ছে।
"ঠিক আছে ভাইয়া আসো, সমস্যা নাই, বোনের বাড়িতে আসবে এভাবে বলার কি আছে, তুমি তাড়াতাড়ি চলে আসো," সাবিহা বেগম কোনোমতে বললেন।
"ঠিক আছে, আমি দশ মিনিটের মধ্যেই ওখানে পৌঁছাচ্ছি," বলেই শওকত সাহেব ফোন রেখে দিলেন।
ফোনটা নামিয়ে রেখে সাবিহা বেগমের হাত-পা তখন ঠকঠক করে কাঁপছে। তিনি আয়ানের দিকে তাকিয়ে ফিসফিস করে বললেন, "শওকত আসছে, আমার বড় ভাই! এখনই আসবে! আয়ান, তুমি এখনই এখান থেকে চলে যাও, প্লিজ!, অন্য দিন তোমাকে আমার শরীর দিয়ে পুষিয়ে দেবো সোনা!”
আয়ান উঠে দাঁড়াল। তার চলনে কোনো তাড়াহুড়ো নেই, বরং এক ধরনের জাঁদরেল স্থৈর্য। সে সাবিহার কাছে গিয়ে তাঁর কানের কাছে মুখটা আনল, সাবিহা অনুভব করলেন আয়ানের গরম নিঃশ্বাস।
"ভয় পাবেন না আন্টি। আপনি শুধু স্বাভাবিক থাকুন। শওকত সাহেব তো আসছেন তোমাদের খোঁজ করতে, তাই না? আমি তো রাইসাকে পড়াচ্ছিলাম, এতে তো কোনো দোষ নেই।"
আয়ান অত্যন্ত ধীরগতিতে নিজের ব্যাগটা কাঁধে নিল। যাওয়ার আগে সে সাবিহার হাতটা একবার টিপে ধরল—এক ধরনের আধিপত্যের ইশারা।
"তিনি এলে বলবেন আমি অংক বোঝাচ্ছিলাম। বেশি কিছু বলার দরকার নেই। আমি গেট দিয়ে বের হয়েই সামনে এগোচ্ছি।"
সাবিহা বেগম যখন নিজেকে সামলানোর চেষ্টা করছেন, তখন সদর দরজার দিকে গাড়ির হর্নের আওয়াজ পাওয়া গেল। শওকত সাহেব এসে গেছেন। সাবিহা দ্রুত আয়নার সামনে দাঁড়িয়ে নিজের শাড়ি ঠিক করলেন, চুল ঠিক করলেন, নিজেকে বোঝানোর চেষ্টা করলেন—সব স্বাভাবিক।
আয়ান দরজা খুলে বের হওয়ার ঠিক আগের মুহূর্তে শওকত সাহেবের সাথে মুখোমুখি হলো।
"আরে তুমি আয়ান না! তোমার মেধার কথা তো পুরো পাবনা শহর জুড়ে ভাসে, সকল অভিভাবকদের মুখে শুধু তোমারই নাম” এই বৃষ্টিতে পড়াতে এসেছো? শরীর ঠিক আছে তো?" শওকত সাহেব আয়ানের পিঠে হাত রেখে হাসিমুখে জিজ্ঞেস করলেন।
আয়ান শওকত সাহেবের দিকে তাকিয়ে সেই চিরচেনা গম্ভীর ও ভদ্র হাসি হাসল। "জি আঙ্কেল, রাইসার কিছু অংক বাকি ছিল, আর হঠাৎ বৃষ্টির শুরু হলো। এখন তো পড়া শেষ, ফিরছিলাম।"
শওকত সাহেব ড্রয়িংরুমে ঢুকে সাবিহার দিকে তাকিয়ে বললেন, "সাবিহা, আয়ান খুব মেধাবী ছেলে। পাবনাতে ওর মতো শিক্ষক পাওয়া ভাগ্যের ব্যাপার।"
সাবিহা বেগম তখন দরজার পাশে দাঁড়িয়ে আড়ষ্ট হয়ে আছেন। তিনি শওকত সাহেবের দিকে তাকিয়ে কৃত্রিম হাসি হেসে বললেন,
"হ্যাঁ, তা তো বটেই। আয়ান না এলে রাইসার পড়াশোনার কী হতো কে জানে।"
আয়ান শওকত সাহেবের দিকে শেষবারের মতো তাকিয়ে নিজের সাইকেলের দিকে এগিয়ে গেল। বৃষ্টির ঝাপটায় সে যখন দূরে মিলিয়ে যাচ্ছে, তখন সাবিহা বেগম নিজের ঘরের জানালার পর্দা সরিয়ে আড়ালে দাঁড়িয়ে দেখলেন—আয়ান চলে যাচ্ছে ঠিকই, কিন্তু সে যাওয়ার সময় যে মনস্তাত্ত্বিক খেলাটা খেলে গেল, তা সাবিহার বুকের ভেতর এক দীর্ঘস্থায়ী কম্পন রেখে গেল।
**
বৃষ্টির ঝাপটা তখন অনেকটা কমে এসেছে, কিন্তু বাতাসটা এখনো বেশ হিমেল। আয়ান সাইকেল চালিয়ে দ্রুত বাড়ি ফিরল। বাড়িতে পা রাখতেই সে দেখল, ড্রয়িংরুমে বাবা নেই। তিনি সম্ভবত নিজের ঘরে গিয়ে বিশ্রাম নিচ্ছেন বা ফ্রেশ হতে গেছেন। বাড়ির পরিবেশটা এখন বেশ শান্ত, আর এই সুযোগটিই আয়ানের মতো ধূর্ত ছেলের জন্য যথেষ্ট।
আয়ান নিজের ঘরে ব্যাগ রেখে হাত-মুখ ধুয়ে ড্রয়িংরুমে ফিরে এলো। দেখল আয়েশা বেগম সোফায় বসে কিছু একটা সেলাই করছেন, আর অনন্যা তার সামনের টেবিলে বসে কফির মগ নিয়ে বই পড়ছে। আয়ান নিঃশব্দে এগিয়ে গেল। আয়ান সোফায় আয়েশা বেগমের গা ঘেঁষে বসল। অনন্যা ভাইয়ের উপস্থিতিতে এক ঝলক তাকিয়ে আবার বইয়ে মুখ লুকাল, কিন্তু তার ঠোঁটের কোণে এক রহস্যময় হাসি। আয়ান আয়েশা বেগমের কাঁধে হাত রেখে নিচু স্বরে বলল,
"মা, বাবা কোথায়?"
আয়েশা বেগম সেলাইয়ের কাজে মনোযোগ রেখেই আয়ানের দিকে তাকালেন। তাঁর দৃষ্টিতে এক ধরনের প্রচ্ছন্ন মাদকতা। তিনি ফিসফিস করে বললেন,
"বাবা ঘুমাচ্ছে ! তা হঠাৎ কি দরকার, টাকা লাগবে নাকি?"
অনন্যা পাশ থেকে দুষ্টুমি করে বলে উঠল, " ভাইয়া তুমি টিউশনি করে এখনো বাবার থেকে টাকা নেবে, একটু তো সরম করো।"
অনন্যা কফির মগ থেকে এক চুমুক খেয়ে আয়ানের পায়ের ওপর নিজের পা আলতো করে ছুঁইয়ে দিল।
তার মা খিল খিল করে হেসে উঠলো। বাড়ির ভেতরকার সেই পরিবেশে মা আর মেয়ে—দুজনেই আয়ানের এই জাঁদরেল পুরুষত্বের নেশায় বুঁদ হয়ে রইল।
আশিক সাহেব পাশের ঘরে ঘুমে অচেতন, অথচ তাঁরই পাশের ঘরে তাঁর স্ত্রী আর মেয়ে আয়ানের হাতের মুঠোয় এমনভাবে বন্দী যে, তারা আয়ানের প্রতিটি ইশারার অপেক্ষায় প্রহর গুনছে।
আয়ান যেন বাড়ির ভেতরেই এক নতুন খেলার ময়দান তৈরি করেছে, যেখানে সে একে একে সবাইকে নিজের জালে জড়িয়ে ফেলছে।
বাড়ির ড্রয়িংরুমে রাতের খাবারের আয়োজন বসেছে। বড় ডাইনিং টেবিলের চারপাশে পরিবারের সবাই উপস্থিত। আশিক সাহেব টেবিলের এক প্রান্তে বসে খবরের কাগজ দেখছেন, অন্যপাশে আয়শা বেগম ব্যস্ত হাতে সবার প্লেটে খাবার বাড়ছেন। ঠিক তখনই বাইরে আড্ডা দিয়ে দরজা ঠেলে আয়ান ঘরে প্রবেশ করল। তার চুলে সামান্য অগোছালো ভাব, চোখে মুখে সেই চিরচেনা জাঁদরেল ও নির্লিপ্ত এক অভিব্যক্তি—যেন একটু আগেই সে তার অন্য এক গোপন সাম্রাজ্য শাসন করে ফিরছে।।
আয়ানকে ঘরে ঢুকতে দেখে আয়শা বেগম আলতো হেসে বললেন, "এতক্ষণ কোথায় ছিলিস আয়ান? হাত-মুখ ধুয়ে তাড়াতাড়ি খেতে আয়। টেবিলে সবাই বসেছে।"
আয়ান কোনো কথা না বলে ফ্রেশ হয়ে শান্ত পায়ে এসে নিজের চেয়ারে বসল। তার বাঁ পাশেই বসে আছে আনন্যা। আনন্যার মুখ আজ বেশ উজ্জ্বল ও ফুরফুরে। তার উচ্চমাধ্যমিক বা ইন্টারমিডিয়েট টেস্ট পরীক্ষা সদ্য শেষ হয়েছে, যার ফলে তার মনের ওপর থেকে পড়ার চাপ পুরোপুরি দূর হয়ে গেছে।
সবাই যখন প্লেটে চামচ চালাচ্ছিল, তখন আশিক সাহেব ডাইনিং টেবিলের ওপর চামচ রেখে গলার কফ পরিষ্কার করলেন। তিনি চারপাশে একবার চোখ বুলিয়ে হাসিমুখে বললেন,
"শোনো সবাই, একটা ভালো খবর আছে। আনন্যার টেস্ট পরীক্ষা তো শেষ হলো, অনেক ধকল গেল মেয়েটার ওপর দিয়ে। আমি ভাবছি, আগামী সপ্তাহেই কদিন কক্সবাজারে ঘুরে আসি। সবাই মিলে একটা ট্রিপ দিলে কেমন হয় বলো তো?"
খাবার থামিয়ে আয়শা বেগম কৌতূহলী হয়ে বললেন,
"হঠাৎ বেড়ানোর কথা বলছ কেন গো? কই যাওয়ার ইচ্ছা?"
আশিক সাহেব একটু হেসে জবাব দিলেন, "কক্সবাজার। অনেক দিন হলো একসঙ্গে কোথাও যাওয়া হয় না। সমুদ্রের হাওয়া আর কদিনের ব্রেক আমাদের সবার জন্যই ভালো হবে। কী বলো, আনন্যা? রাজি তো?"
আনন্যা আনন্দে খিলখিল করে হেসে উঠল। সে খুশিতে বাবার হাত ধরে বলে উঠল,
"সত্যি বাবা? কক্সবাজার যাব আমরা? আমার টেস্ট পরীক্ষার টেনশন সত্যি সত্যি শেষ! আমি এখনই ব্যাগ গোছাতে শুরু করে দেব।"
আয়শা বেগমও স্বামীর এই প্রস্তাবে বেশ খুশি হলেন। তিনি সন্তোষ প্রকাশ করে বললেন,
"বেশ তো, মন্দ বলোনি। আনন্যারও একটু মন ভালো হবে, আর আমাদেরও ঘরের একঘেয়েমি কাটবে।"
সবাই যখন এই ছুটির আনন্দে মেতে উঠেছে, তখন আয়ান সোফায় বা ডাইনিং চেয়ারে বসে নিরব দর্শকের মতো সবকিছু দেখছিল। তার ঠোঁটের কোণে এক রহস্যময় ও শীতল হাসি ঝুলে রইল। সে মনে মনে ভাবল, বাড়ির এই সাধারণ পারিবারিক আবহের আড়ালে তার নিজের যে অন্ধকার জগৎ তৈরি হয়েছে, সেখান থেকে কদিনের জন্য কক্সবাজারের সমুদ্রের পাড়ে যাওয়া এক নতুন খেলার জন্ম দেবে।
আয়ান সামান্য ঝুঁকে প্লেট থেকে এক টুকরো মাংস তুলে নিয়ে ধীরেসুস্থে বলল, "বেশ ভালো সিদ্ধান্ত, বাবা। সমুদ্রের আবহাওয়া আমাদের সবার জন্যই উপভোগ্য হবে। আমিও খুব এক্সাইটেড।"
আয়ানের এই সায় পেয়ে আনন্যা আরও বেশি উৎসাহিত হয়ে উঠল, আর আয়শা বেগমও ছেলের এই স্বতঃস্ফূর্ত অংশগ্রহণে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। পুরো ডাইনিং রুম জুড়ে তখন এক আনন্দের জোয়ার বইছে, যেখানে কেউ ঘুণাক্ষরেও টের পেল না যে এই হাসিখুশি পরিবারের সবচেয়ে বড় চালিকাশক্তি বা অন্ধকার রহস্যটি তাদের মাঝেই বসে আছে।
……..(চলবে)।।।।।।
…. (চলবে) ……।।