মহারাজ প্রতাপাদিত্য রাতের বেলায় ওনার নিজের কক্ষে ওনার একমাত্র কন্যা নন্দিনীকে ডেকে পাঠালেন। নন্দিনীও পিতার আজ্ঞা শুনে ওনার কক্ষে মৃদু পায়ে প্রবেশ করলো। নন্দিনী প্রবেশ করতেই মহারাজ বললেন, “মা তোমায় একটা কথা এতদিন আমার বলা হয় নি, তোমার জন্মের আগেই আমি একটা কঠিন সিদ্ধান্ত নিয়েছিলাম তোমার বিষয়ে।” নন্দিনী বললো, “আমি সব জানি বাবা, আমি আপনার সিদ্ধান্ত মন থেকে মেনে নিয়েছি। আমার কোনো আপত্তি নেই। দেবদাসী হয়ে দেবতার সেবা করা অনেকে বড়ো পুণ্যের কাজ। হ্যাঁ, এটা ঠিক যে আপনাদের ছেড়ে থাকতে আমার কষ্ট হবে। কিন্তু এটাই যখন আমার ভবিতব্যে লেখা আছে তখন এটাকে মেনে নেওয়া ছাড়া আর তো কোনো উপায় নেই।”
মহারাজের কক্ষে তখন রানীমাও ছিলেন। নিজের মেয়ের মুখে এই কথা গুলো শুনে উনি ছুটে এসে ওনার মেয়েকে জড়িয়ে ধরে কাঁদতে শুরু করলেন। পরের দিন নিজের মেয়েকে চিরদিনের মতো বিদায় দিতে হবে, তাই এই কষ্ট বুকে চেপে রাখতে আর পারেন নি উনি। মহারাজও গুমরে গুমরে কেঁদে ফেলেছিলেন, যদিও সেই অশ্রু সবার চোখের আড়ালে ছিল।
পরের দিন প্রাতকালেই সব ব্যবস্থা শুরু হলো। রাজমহল থেকে বেশ কিছুটা দূরে এক বড়ো শিব মন্দির আছে সেখানেই আজ মহাদেবের সাথে নন্দিনীর বিবাহ সম্পন্ন হবে। তাই সকাল থেকে সব আয়োজন শুরু হয়েছে। রাজ্যের বিভিন্ন প্রান্ত থেকে বহু লোকের সমাগম ঘটেছে। শিব মন্দির টাকেও আজ সাজানো হয়েছে দারুন ভাবে।
নন্দিনীকেও সাজানো হয়েছে দারুনভাবে। নন্দিনী একটা লাল রঙের রেশমি শাড়ি পরেছে, তখনকার দিনে শাড়ির সঙ্গে সায়া ব্লাউজ পরার চল ছিল না। শুধু স্তনের ওপরে স্তনপট্টি থাকতো। তাই লাল রঙের একটা স্তনপট্টি দিয়ে বাঁধা রয়েছে ওর স্তনযুগল। নন্দিনীর বুক আর পেটের অনেকটা অংশই অনাবৃত রয়েছে। এছাড়া নন্দিনীর চুলগুলোকে খুব সুন্দর করে চুলের কাঁটা দিয়ে বাঁধা হয়েছে, খোঁপায় রয়েছে জুঁই ফুলের গাজরা। নন্দিনীর কমলালেবুর কোয়ার মতো নরম ঠোঁট দুটোয় লাল লিপস্টিক লাগানো হয়েছে। নন্দিনীর পটলচেরা টানাটানা করে কাজল লাগানো হয়েছে। মুখেও হালকা প্রসাধনী। এছাড়া নন্দিনীর সারা দেহে রয়েছে বিভিন্ন স্বর্ণালংকার। নন্দিনীর কোমরে রয়েছে সোনার কোমরবন্ধনি, নাকে সোনার নথ, কানে সোনার ঝুমকো কানের দুল, গলায় সোনার হার, হাতে সোনার চুড়ি, পায়ে রুপোর নুপুর, কপালে বেশ বড়ো গোল করে লাল সিঁদুরের টিপ। হাতে ও পায়ে আলতা দিয়ে সুন্দর করে রাঙানো। ভীষণ সুন্দর লাগছিলো নন্দিনীকে দেখতে। এরম সাজে ওর রূপ আর যৌবন যেন আরো খুলেছে।
এরপর রাজ পুরোহিত শূলপাণি এসে বিভিন্ন মন্ত্র উচ্চারণের দ্বারা মহাদেবের সঙ্গে নন্দিনীর বিবাহ সম্পন্ন করলেন।
মহারাজ আর মহারানী তাদের কন্যাকে বিদায় দিলেন। মহারানী তো যাবার আগে নন্দিনীকে জড়িয়ে ধরে হাউ মাউ করে কাঁদছিলেন। এদিকে নন্দিনীর দুই দাদাও এক এক করে তাদের বোনকে বিদায় জানালেন। নন্দিনীর সখি মৃন্ময়ীও এসেছিলো ওকে দেখতে, সেও অনেক কান্নাকাটি করলো নন্দিনীকে জড়িয়ে ধরে। তারপর সেও নন্দিনীকে বিদায় দিয়ে চলে গেলো। এক এক করে সব ফাঁকা হয়ে গেল মন্দির প্রাঙ্গন। সবাই যখন চলে গেল তখন সূর্য পশ্চিম আকাশে অস্ত চলে গেছে। ধীরে ধীরে অন্ধকার নেমে এলো। রাতের অন্ধকার নেমে গেলে এই মন্দিরের চত্বরে কোনো লোকজন খুব একটা বিশেষত আসে না। মন্দিরের চারপাশটা বেশ নিঝুম হয়ে ওঠে। তবে এই মন্দির থেকে কিছুটা দূরেই রয়েছে সমুদ্র। রাতের নিস্তব্ধতায় সমুদ্রের গর্জন বেশ ভালো মতোই শোনা যায় এই মন্দির প্রাঙ্গন থেকে। এমনিতে জায়গাটা বেশ সুনসান তাই গা হাত পা কেঁপে কেঁপে ওঠে সাধারণ মানুষের। তাই দিনের দিকে অনেক মানুষের সমাগম হলেও রাতের দিকে খুব একটা কেউ আসে না এই মন্দিরে।
রাজ পুরোহিত শূলপাণি এই মন্দিরের পূজারী। উনি তখনো ছিলেন। রাজ পুরোহিত শূলপাণি মন্দিরের ভিতরে নন্দিনীকে নিয়ে গিয়ে একটা ঘর দেখিয়ে বললেন, “এই ঘরটাই আজ থেকে তোমার ঘর নন্দিনী, তুমি এই ঘরেই থাকবে। তাছাড়া তোমার কাজ হলো মহাদেবের সেবা করা, সেসব তোমায় আমি কাল সকালে সব বুঝিয়ে দেবো। তবে তুমি এখনই তোমার এই কাপড় বদলাবে না, কারণ তোমায় একটু পরে আমি ডাকবো। অনেক কাজ বাকি আছে, এখন তুমি ঘরে গিয়ে একটু বিশ্রাম করো। আর হ্যাঁ তোমার জন্য খাবারের ব্যবস্থা করেছি, সেগুলো একটু পর আমি দিয়ে যাচ্ছি।” — এই বলেই রাজ পুরোহিত শূলপাণি ওখান থেকে প্রস্থান করলেন।
নন্দিনী ঘরের ভিতর ঢুকে ভিতর থেকে দরজায় ছিটকিনি তুলে দিলো। ঘরের ভিতর একটা লণ্ঠন জ্বলছিল। তখনকার দিনে তো আর বিদ্যুৎ সংযোগ ছিল না। নন্দিনী এবার ঘরের ভিতরে থাকা একটা বিছানায় শুয়ে বিশ্রাম নিচ্ছিলো। কিছুক্ষন পরেই রাজ পুরোহিত শূলপাণি এসে হাজির হলেন। উনি দরজার ছিটকিনি ধরে খটখট আওয়াজ করেতেই নন্দিনী গিয়ে দরজাটা খুলে দিলো।
নন্দিনী দরজা খুলতেই দেখলো যে রাজ পুরোহিত শূলপাণি ওর জন্য খাবার নিয়ে এসেছেন। নন্দিনী ওনার হাত থেকে খাবার থালাটা নিয়ে খেতে শুরু করলো। খাবার খাওয়া হয়ে গেলে নন্দিনী আবারো ঘরে বসে থাকলো।
কিছুক্ষন পর আবার রাজ পুরোহিত শূলপাণি এলেন। ততক্ষণে সন্ধ্যা পেড়িয়ে রাত হয়ে গেছে। মন্দিরের আশপাশটা আরো নিস্তব্ধ হয়ে উঠেছে। রাজ পুরোহিত এসে নন্দিনীকে বললেন, “চলো মা তোমাকে এক জায়গায় নিয়ে যাই।” নন্দিনী আর কথা না বাড়িয়ে পুরোহিত মশাইকে অনুসরণ করলেন। হঠাৎ করেই নন্দিনী এসে পৌঁছলো মন্দিরের গর্ভগৃহে।
নন্দিনী গর্ভগৃহে শিব লিঙ্গটি দেখে প্রণাম করলো। এবার রাজ পুরোহিত শূলপাণি নন্দিনীকে ওই শিবলিঙ্গ থেকে কিছুটা দূরে নিয়ে এসে নন্দিনীকে বললেন, “শোনো মা তোমাকে কিছু কথা বলি, আমার কথাগুলো মন দিয়ে ভালো করো শুনবে।” নন্দিনী কোনো কথা না বলে শুধু সম্মতি সূচক মাথা নাড়লো।
রাজ পুরোহিত বললেন, “শোনো নন্দিনী মা আজ তোমার মহাদেবের সাথে বিবাহ সম্পন্ন হয়েছে। কিন্তু তুমি তো জানো যে বিবাহ শুধুমাত্র একটা সামাজিক রীতিই নয়, এর সঙ্গে আরো অনেক কিছু জড়িয়ে থাকে। সেরমই একটা জিনিস হলো যৌনতা। মানে ধরো আজ যদি কোনো রাজপুত্র বা কোনো রাজ্যের রাজার সাথে যদি তোমার বিয়ে হতো তালে তোমায় তার সঙ্গে শারীরিক সম্পর্ক করতেই হতো। কিন্তু তুমি যেহেতু দেবদাসী তাই তুমি তো দেবতার সঙ্গে মানে ওই পাথরের মূর্তির সঙ্গে যৌনতায় লিপ্ত হতে পারবে না। তাই আমি আজ রাতে মহাদেবের উপাসক হিসাবে তোমায় যৌনসুখ দেবো। এমনিতেও প্রতিটা নারীর জীবনেই যৌনতার প্রয়োজন আছে। তুমি বা সেই সুখ থেকে বঞ্চিত হবে কেন??”
রাজ পুরোহিতের কথা শুনে নন্দিনীর তো মাথায় যেন বজ্রপাত হলো। নন্দিনী কখনোই ভাবতে পারে নি যে রাজ পুরোহিত শূলপাণির ভোগের বস্তু হতে হবে ওকে। নন্দিনী জানতো যে দেবদাসীর অর্থ হলো দেবতার সেবা করা, তার নিয়মিত পুজো করা, মন্দিরের নানান কাজকর্ম করা ইত্যাদি। কিন্তু নন্দিনী কোনোদিন বুঝতেও পারে নি যে দেবদাসী প্রথার আড়ালে তাকে রাজ পুরোহিতের যৌনদাসী হতে হবে। কিন্তু এখন তো ওর কিছু করারও নেই।
তাও নন্দিনী একবার প্রতিবাদ করে বললো, “কিন্তু পুরোহিত মশাই আমি তো দেবদাসী, দেবতার সেবা করাই আমার কাজ। আমি তো কারোর যৌনদাসী হতে পারবো না। তাই আপনি দয়া করে আমাকে এসব করতে বাধ্য করবেন না। দেবদাসী হয়ে অন্য পুরুষের সঙ্গে যৌন সঙ্গম করা পাপ। আমি কিছুতেই এই পাপ কাজ করতে পারবো না।”
নন্দিনীর কথা শুনে রাজ পুরোহিত শূলপাণি ভীষণ রেগে গেলেন। উনি নন্দিনীর দিকে অগ্নিচক্ষু নিক্ষেপ করে বললেন, “এসব পাপ পুণ্যের তুমি কতটুকু বোঝো কন্যা?? এটাই এখানকার বিধান। হ্যাঁ, তবে এসব জিনিস গোপনে হয় বলে অনেকেই হয়তো জানে না। এমন কি মহারাজ কিংবা রানীমাও জানেন না। তবে এই রীতি বহুবছর ধরে চলে আসছে। আগেও এই মন্দিরে একজন দেবদাসী ছিল। সে মারা গেছে, তারপর কয়েক বছর এই মন্দিরে কোনো দেবদাসী ছিল না। আজ থেকে তুমি এই মন্দিরের দেবদাসী হিসাবে নিযুক্ত হলে। তোমাকে এখন থেকে আমি যা যা আদেশ করবো সেগুলো অক্ষরে অক্ষরে পালন করতে হবে। আর যদি পালন না করো তালে তোমাদের রাজ পরিবার তথা সমগ্র রাজ্যের ক্ষতি হবে।”
চলবে... গল্পটা কেমন লাগছে অবশ্যই কমেন্ট করে জানাবেন...
ভালো লাগলে লাইক দেবেন আর আমার প্রোফাইলটা ফলো করবেন।।।
এরপর নন্দিনীকে মেনে নেবে রাজ পুরোহিতের প্রস্তাব?? জানতে হলে অবশ্যই পড়তে থাকুন আমার লেখা জনপ্রিয় সিরিজ "দেবদাসী".....